もしかしたら松山の皆さんは御存知なのかもしれないが、移住者
の私は初めて知ったので、本日は全国の皆さんにPR。
信号のない小さな交差点にひっそり建っている石碑。
そこには、次のような文章が彫られていた。
明和の頃（江戸時代・西暦なら１７７０年前後）の話。
伊予に「おきよ」という奇特な才女あり。
街に疫病が流行り、献身介抱して人を選ばず。
寝食を忘れて尽くし、疫病は漸く治まったが、おきよが
疫病に倒れ、命を落としてしまった。
人々は嘆き悲しみ、小祠を造り、その徳を偲んだ。
それ以来、界隈は「喜与町」と呼ばれるようになった。
私は、その小さな祠を探したが見つからず、きっと碑のある所に
祠は造られたのであろうか、と想像した。
「喜与町」は城山（松山城）の東の麓にある一丁目と二丁目だけ
の小さな街である。
碑のすぐ隣りには大きな「まどんな病院」があって、何やら女性に
優しい街の雰囲気に溢れている。
「喜与」の字は後世に考えられた当て字なのだろうが、おきよさん
の生き方にぴったりの名前になった。
「献身的な介抱は人を選ばなかった」という点がグッと来るね。
身分差が大きくあった時代だからである。
「歩き」じゃなきゃ、おきよさんに触れることはなかったかも・・・。
