ラーメン二郎ひたちなか店

１１月上旬の平日、仕事終わりのことです。小雨降る中、２時間１４分を掛けて到着し、１台分だけ空いていた駐車スペースに。そして、２０時４６分に入店し食券を購入すると、店内待ち１５番目となり。それから、後続に４人が続いた２１時１８分に、ラストロット７人の一員としてラーメンが配膳されました。なお、最後のお客さんは、２１時０３分に来店しており、２１時１３分に閉店となりました。また、外並びがある時に限り、先買いせずにそのまま列に接続し、入店時に食券を購入する方式に変更となっていました。あっ、新紙幣使えましたよ。

　

大ラーメン（辛いの）、大蒜脂。

　

厨房内には、ここ最近の傾向通り、元越谷店助手さんを中心にした店主さん不在の３名体制。

　

同ロット内の麺増し大小を頼んだ方と比べて、その７割位の量に見えました。

　

硬めリクエスト３杯は、茹で時間８分前後を過ぎた頃に。それ以外は、都合約１１分の茹で時間で、５つの丼に振り分けられました。

　

短めの形状で、たんまりと水分を抱え込んだよう。それ故、もちっとした感触を覚えることが無い程に軟らかく、スッと千切れました。

　

シャキッとした歯応えの残っていた野菜は、申し訳程度にちょこんと麺山の上に。

　

食券機に、茨城県産ウデ肉が使用されていることを示すシールが貼付されていました。
味が奥まで染みて、とろける様な口当たりの脂身を携えた赤身は、みっちりとした肉質で歯応え強く。

　

きめ細やかな赤身には、適度に脂身が廻って瑞々しく。こちらの脂身はプルンっと。

　

スープ。

　

ラー油に、唐辛子と花椒？と思われる固形物が加えられ、一口だけでも痛みを感じる程にピリピリと。とにかく、ひたすら辛い。分量を間違えたのではと疑った位。時折、液体油によるとろっとした舌触りと、豚の旨味と脂のコクが詰まったスープの面影を感じられるも、押し寄せてくる辛さにあっという間にかき消されて。終盤は、麺や野菜がなるべく浸らないようレンゲを駆使することに。

　

食券提示時に申し出れば強さの調整も出来、以前に比べればマイルドにもしたそうですが、辛さに余程の耐性がないのならば、注文自体を控えるべきかと。

　

「辛いの」の支配力の前には存在感が霞んでしまった大蒜。

　

背脂にほぐし豚が混じった、どろっどろの固形脂。

　

およそ１４分を要して完食。片付け作業中の助手さん達にご挨拶し、帰路に就きました。