歌うネアンデルタール

副題　音楽と言語から見るヒトの進化
スティーヴン・ミズン (Steven Mithen 原著), 熊谷 淳子 訳 早川書房 (2006/06)

このカバーはどう見てもゴリラだな．洋書の表紙のほうも，看板に偽り．ネアンデルタールがパンツをはいて楽器を使ったと本文には書いてない．

著者は「初期人類は歌うこと・踊ることが会話であったとし，彼らのコミュニケーションを全体的holistic,多様式的multi-modal,操作的manipulative,音楽的musical,ミメシス的mimectic(見よう見まねとでも訳すのかな)な「Hmmmmm」と名づける．これを極限まで進化させたのがネアンデルタールだ．彼らネアンデルタールはじゅうぶんに発達した咽頭と大きな脳容量(現代人より大きかった!)を持っていた．20万年前の地球は，狩りをし，異性を口説き，子どもをあやす彼らの歌声に満ちていた．しかし彼らは，いまのわれわれのように音節言語をあやつるホモ・サピエンスに取って代わられる．でもHmmm....はホモ・サピエンスのなかに「音楽」として生き残った．」と言っている．

「歌うネアンデルタール」というタイトルに従って要約するとこのようになるが，この本のカバーする範囲はもっと広い．失語症，音楽サヴァン(異常な音楽能力を持つ知的障害者)，絶対音感，サル・類人猿のコミュニケーション，おとなと赤ちゃんとの対話などの，膨大な文献に裏打ちされた知識の切り売りには圧倒される．500ページ近い大著だが20%は注と文献．この部分は百科事典的に役に立ちそうだが，索引がなくて!!役に立ちそうもない．

クライマックスのはずの「恋するネアンデルタール」のあたりになると推測が多くなり説得力が落ちる．洞窟に壁画は残るかもしれないが歌声は残らない．証拠がないのは，いいような悪いような．

この本のタイトルは売れ筋をねらったのかもしれないな．最後の数章にはタイトルに続いてマイルスだの，ブルーベックだの (このひとが出てくるあたり，いかにも米国白人の著書だ) の曲名が呈示されているが，とってつけたようだ．翻訳調で読みにくい文章だが，原著も訳しにくい文章なのだろう．

そもそもどういう読者を対象としているのかと思うが，とばし読みすれば門外漢にもおもしろい．