【社説・12.10】：Ｊ１神戸の連覇／天皇杯との２冠たたえる

【社説・12.10】：Ｊ１神戸の連覇／天皇杯との２冠たたえる

　『漂流する日本の羅針盤を目指して』：【社説・12.10】：Ｊ１神戸の連覇／天皇杯との２冠たたえる

　サッカー・Ｊリーグ１部（Ｊ１）のヴィッセル神戸が、創設２９年目でＪ１の頂点をつかんだ昨季に続き、リーグ優勝を果たした。最終節まで３チームが首位を争う中、ホームのノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）での最終戦で湘南ベルマーレに３－０で快勝した。連覇はチーム初の快挙で史上６クラブ目である。神戸は先月、第１０４回天皇杯全日本選手権でも５大会ぶり２度目の優勝に輝いている。連覇との２冠という栄誉を心からたたえたい。

　神戸は、岡山県倉敷市を拠点とする川崎製鉄水島サッカー部を母体にして発足した。だが、初練習を予定していた１９９５年１月１７日に阪神・淡路大震災に見舞われた。９６年の日本フットボールリーグ２位でＪリーグに昇格し、２度の２部降格などの苦難も乗り越えながら、震災被災地の人々と歩んできた。

　〈共に傷つき　共に立ち上がり　これからもずっと　歩んでゆこう〉

　シャンソンの名曲として知られる「愛の讃歌（さんか）」の歌詞を書き換えて誕生した応援歌「神戸讃歌」を、サポーターと選手が大切に歌い続ける。震災から３０年の節目を前に、最高の成果を市民に届け、輝かしい記録をチーム史に刻んだ意味は大きい。

　チームの初タイトルは、元スペイン代表アンドレス・イニエスタ選手を擁して２０２０年の元日に獲得した天皇杯だった。大迫勇也選手ら主力選手の多くは、神戸に加入した理由の一つにイニエスタ選手の存在を挙げている。同選手は昨年神戸を退団し、今年現役引退も表明したが、彼が神戸に残した多くの財産をサポーターは忘れないだろう。

　クラブの数が１８から２０に増えたＪ１は今季、混戦が予想された。神戸では、昨季の優勝に貢献した元日本代表の大迫選手、武藤嘉紀選手、山口蛍選手、酒井高徳選手らが引き続き存在感を示した。そこに川崎フロンターレから移籍した宮代大聖選手ら若手が加わり、攻守にバランスの取れた戦いぶりを見せた。

　ただ、チームは選手の故障やアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）への参戦による過密日程などに悩まされた。首位との勝ち点差が最大８に広がるなど苦しい時期もあったが、１１月に半年ぶりに首位に戻り、激戦を制した。

　２２年６月からチームを引っ張る吉田孝行監督の存在も大きい。「競争と共存」を掲げ、自ら信じる戦術を選手に徹底させた指導力と采配がなければ、連覇はなし得なかった。

　大迫選手が「タイトルを取り続けるチームになりたい」と話すように「常勝神戸」は夢ではない。次はＡＣＬＥを勝ち抜き、初めてとなるアジアの頂点を極めてほしい。

　元稿：神戸新聞社　朝刊　主要ニュース　社説・解説・コラム　【社説】　 ２０２４年１２月１０日 　０６：００：００ 　これは参考資料です。 転載等は各自で判断下さい。