タクシー、なぜ暴走？

　3日前、福岡市で起きたタクシーの暴走事故が気になる。

　最近、高齢ドライバーによる病院などへの突っ込み事故が相次いでいる。この事故も、一報を聞いたときには「またか」と思ったが、違うようだ。自動車運転処罰法違反の疑いで現行犯逮捕された容疑者はプロドライバーでまだ64歳。体調にも問題はなかったと伝えられている。

　引っかかったのは、事故車がプリウスだということ。数年前、アメリカで「急発進事故続発」と問題になった。かの国のケースはほとんどがアクセルとブレーキの踏み間違いだったとされ、その後沈静化した。ただ、プリウスに限らず、近年の自動車は電子機器の塊。回路の不良などによるトラブルも起きている。

　事故を伝えるテレビの映像をみるとボンネット先端のトヨタ車マークがすっぽり外れている。警察が気を利かせて外したわけでもないだろうが、あんなに綺麗に外れるものなのか。

　運転手は「ブレーキが効かなかった」と供述しているらしい。「エンジンブレーキも効かなかった」と言う。これだけでは踏み間違いではなかったとは言い切れない。ただ、ハンドル操作はそれなりにできており、他の車を回避したりしている。うーん、分からん。

　事故原因の特定を警察だけに任せておくのはいかがなものか。事故調なりで本格的に調べてはどうか。

　これまで「踏み間違い」などとされてきた事故に不具合は紛れ込んでいないか。きっちり調べてもらいたい。