オーストラリア森林火災の悲劇

カード会社から送られてくる冊子。ページをめくると、愛らしいコアラが。
動物写真家の岩合光昭氏の写真、撮影場所はオーストラリアのカンガルー島です。

約3年前ですが、オーストラリアのアデレードに留学していた姪っ子。
姪っ子に会いに行きながら、三姉妹でオーストラリアの旅へ出かけました。

アデレードからカンガルー島は、車で約2時間、面積は4405㎢で東京都の約2倍の面積です。
日本人にはまだメジャーじゃない、この島の野生動物を見に出かけました。

この島も、大規模な森林火災で島の3分の1が焼け跡となってしまいました。、コアラだけでも、島全体の半分に当たる約2万5000匹が焼け死んでしまった。

手つかずの自然が残り、大地の中を跳ねるカンガルーを見たり、美しい海のアシカのコロニーを訪ねました。コアラの保護区では、ユーカリの木にいるコアラを見つけ、大自然の中の動物に感動しました。


岩合さんのコアラの写真を見ながら、旅の思い出がよみがえり、あの風景が変わってしまったのかと大変残念でなりません。