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毎年、英国ではエリザベス女王から国民へクリスマスのメッセージがあります。恒例のスピーチはこのようにはじまります。
“My husband and I……”
「私と私の夫は」ではなく「私の夫と私は……」。
意味深い、このフレーズに込められた女王のひとりの女性としての幸せと日常を、連載でお届けします。
マイ・ハズバンド アンドアイ 1
エリザベス王女誕生
文=渡邉みどり
※この記事は、『婦人画報』2012年11月号より転載しています。
「ヨーク公夫人におかせられましては昨日の午前2時40分、女児を出産あそばされた……」
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エリザベス女王2歳の頃。幼少期に自分の名を「リリベーチュ」と言っていたことから、家族から「リリベット」と呼ばれていた。
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後にエリザベス女王となる女児の誕生は、1926年4月21日、英国のメディアでこのように報道された。当時、全世界の4分の1の人口を統治支配しているともいわれた大英帝国の王、ジョージ5世の次男に娘が生まれたことは、もちろん祝賀として扱われたが、さほど重視はされなかった。それは、ヨーク公には、兄君プリンス・オブ・ウェールズ皇太子がおり、ヨーク公の継承順位は兄より下位にあったからだ。
さらに、報道はこうも付け加えている。「夫人、プリンセスとも、御経過は極めて順調であられる。この出産にあたって、ある種の施術が成功裏に行われた」
少し意味ありげな物言い、「ある種の施術」とはなんだろう。それは、人工授精、帝王切開、という前代未聞の出産方法だ。しかし、当時の節度ある英国のメディアは、王族のプリンセスが人工授精の賜物であると報道するようなことはしなかった。それだけ、当時はこの出産方法が一般的には認知されておらず、先端の医学であったことを示唆しているともいえよう。
父母の悩み
ヨーク公夫人は、長らく妊娠できなかった。不妊の原因は、夫のヨーク公が虚弱体質で神経過敏、言語障害まであったことなど、健康上のトラブルを抱えていたことによる。英国王の次男であるヨーク公には吃音があり、公の場ではまともに話ができず、おまけにX脚であることも周知の事実であり、結婚に至るまでに、妻から2度プロポーズを断られたなどということまで、王族の噂の種であった。
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1923年にエリザベス・ボーズ=ライアンと結婚したヨーク公。こちらは結婚前である1922年1月の写真。
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しかし、利発なヨーク公夫人は、夫を励まし、数人の信頼できる産婦人科医に相談。最後に夫妻は、人工授精という新しい医学技術を受け入れた。この結果、ヨーク公夫人はようやく妊娠できた。ヨーク公夫人の熱心な取り組みで、この日、第一子エリザベス王女(現女王陛下)を出産することができたのだ。小柄な母体の安全を考えて、出産は帝王切開。母であるヨーク公夫人は「王族の義務」を受け入れ、跡継ぎを産むことによって国民の信頼を勝ち得たのである。
父と父の兄
ヨーク公は、幼少時代から言葉が遅く、7歳になるまですらすら話すことができなかった。
1900年12月、5歳の誕生日を祝う父ジョージ5世の手紙が残っている。
「おまえも5歳になったのだから、いつも人から言われたことをすぐ実行できるよう努めるがいい。早く始めれば、それだけおまえにとっても楽だろうから」
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右がウィンザー公(のちのエドワード8世)、左がヨーク公(のちのジョージ6世)。1900年撮影。
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もともと、ヨーク公は利き腕が左手だった。しかし、それを右手で文字を書くよう教師から強制され、このときから言語障害が始まったといわれている。世界的に大ヒットした映画『英国王のスピーチ』でも知られることになったので、多くの方がすでにご存知かと思う。
1歳違いの兄は、おびえる弟のヨーク公を容赦なくからかった。このため、幼いヨーク公は一層自分の殻に閉じこもっていったのである。両親は、口数の少ないわが子を男の子独特のシャイな性格とばかり思っていた。
これに対し、兄、プリンス・オブ・ウェールズは、幼いころから愛嬌があり、ハンサムで、社交上手。青年期には、「プリンス・チャーミング」とまでうたわれていた。彼は、ダンスが上手でエナメルのダンスシューズを常に持ち歩き、交際相手に選ぶのはいつも、ひとまわり以上歳上の人妻ばかり。徹底的に独身を楽しむ放蕩三昧の生活を送っていた。英国皇太子として世界一周を試み、日本にも大正年間に来日し、昭和天皇(当時は皇太子)ともゴルフに興じている。
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1924年9月米国に向かう途中、ベレンガリア号で踊っているプリンス・オブ・ウェールズ。
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ところが、いつのころからか、この兄、プリンス・オブ・ウェールズは、ひとりの女性に夢中になっていた。2度の離婚歴のあるアメリカ女性、ウォリス・シンプソン夫人。王位を捨ててまで添い遂げたいと願う女性に出会ったことから、英国の王位継承にまつわるラビリンスが始まったのだ。
兄弟の選んだ妻
兄は2度の離婚歴のあるウォリス・シンプソン、弟はヨーク公夫人つまり、エリザベス皇太后(後のクイーン・マザー)との結婚を望み、それぞれのやりかたで実現させた。結果的に、ふたりとも「強い女性」に安らぎを求めるようになったのはなぜだろう。私は、乳母の影響が強いのではないかと考えている。
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ウィンザー公とウォリス・シンプソンはフランスで挙式した。
BETTMANNGETTY IMAGES
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ヨーク公とエリザベスは1923年4月に結婚した。
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英国の上流社会では、当時ナニィ(乳母)が一切の子育てをしていた。両親は毎日のように「社交」をしなくてはならないからだ。子どもの人格は、ナニィがつくるといっても過言ではない。ナニィには、聖者のようにやさしく子どもを包み込む「セイント・ナニィ」と、体罰で子どもを躾ける「サディスト・ナニィ」がある。幸か不幸か、英国王の雇ったナニィは、典型的な体罰ナニィであった。いわゆる「マザーコンプレックス」に陥った2人は、結果的に幼少時代の育ての親「サディスト・ナニィ」によく似た、しっかり者で芯の強い女性を自身の妻に選んだのではないだろうか。
王女誕生
時計の針を改め、話を王女誕生の1926年に戻そう。
誕生後約2週間、5月29日は、エリザベス王女の洗礼式の日だ。王族は、いや、英国民の多くが、生後まもなくクリスチャンとしての洗礼を受ける。英国王は、英国国教会のトップ、つまり信仰の擁護者でもあり、神の前に入信を誓う洗礼式があってこそ、英国王室の一員となる。
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エリザベス王女の洗礼式の日の一枚。
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バッキンガム宮殿の礼拝堂では、英国国教の教義に則り、黄金の百合が彫られた1840年製の洗礼盤がウィンザー城からわざわざ運ばれた。洗礼の水はキリストが洗礼を受けたヨルダン川から運ばれ洗礼盤に満たされる。今に残る英国王室の赤ちゃんの洗礼服。19世紀のビクトリア女王の時代から王室の赤ちゃんが洗礼のときに着せられたクリーム色のホニトンレースの長く裾を引くガウンであった。赤子は洗礼を受け、「エリザベス・アレキサンドラ・メアリ」と命名された。この命名についてヨーク公は、父親のジョージ5世に特別に許可を求める手紙を書かなければならなかった。エリザベスとはエリザベス1世、アレキサンドラはエドワード7世妃から、メアリとはジョージ5世妃、いずれも偉大なる英国王族女性の名であるから。
「どうかこの命名をお認めください。一家にエリザベスがふたりいても決して混乱は生まれないと確信しております。エリザベスという名を、私たちはなんとしても子どもにつけたかったのです」。
それに対して「私も好きな名前だし、可愛い名前だと思う」と国王は返事を書いた。
まだ目も見えない「エリザベス・アレキサンドラ・メアリ」が、その後26年たって、英国を統治するエリザベス2世となることを、誰が予見していたのだろうか。文字通り「神のみぞ知る」であった。そのためには、吃音に悩む父が、それを克服して王位を継承する必要がある。そんなことを、察していたというのだろうか。
Profile
わたなべ・みどり●ジャーナリスト。文化学園大学客員教授。東京都出身。早稲田大学卒業後、日本テレビ放送網入社。1980年「三つ子15年の成長記録」で日本民間放送連盟テレビ社会部門最優秀賞。昭和天皇崩御報道の総責任者。1995年『愛新覚羅浩の生涯』で第15回日本文芸大賞。『英国王冠をかけた恋』、『美智子さま「すべては微笑みとともに」』など著書多数。