関門トンネルと連絡船もろもろのお話

現在はJR九州の電車が往復していますが、この区間が電化されたのが昭和３６年、６月１日に門司港駅 - 久留米駅間が電化。されていますが、古い記録によりますと最初に試運転が昭和３６年４月１３日行われたそうです。

当時の鉄道ピクトリアルを見てみますと、当日は朝７:２７に雑餉隈（現在の南福岡）駅を出発した臨時電車ですが、久留米から門司港に向かう途中、赤間から海老津の間にある城山トンネル内の架線で架線の絶縁碍子不良により架線が溶断する事故が発生して、急きょ給電を中止、試運転電車は蒸気機関車（D52333）に救援を受けて海老津まで助けてもらったそうで、その後は自力で門司港まで運転というハプニングもあったそうで、これにより約９０分の遅延が発生したそうです。

鉄道ピクトリアル 昭和３６年６月号から引用

今と異なりネットの情報などない時代ですから待ちぼうけをくらった人も多かったことかと思います。

記事によりますと、北陸本線が電化されたのが昭和３２年でありこれが日本初の商用電化、昭和３４年には地上切り替え方式で電化されたわけで、本格的な車上切り替え方式は九州が最初ということになります。
そういった点で、交流電化発祥の地として九州を上げる人がいるのかもしれませんね。

さて、そんな初めての車上切り替え方式である九州のデッドセクションですが、当初は仮設として門司駅構内の小倉寄り100ｍに仮のセクションが設けられていたそうです、現在はトンネルを出てすぐのところにデッドセクションが設けられていますのでこれはこれで貴重な記録と言えましょう。

記録では、この４月１３日の試運転が九州における電車の最初の運転であり、４月１５日から本格的な練習運転が始まり６月１日の開業本番を迎えたと書かれています。

鉄道ピクトリアル 昭和３６年６月号から引用

当時投入された４２１系は１５３系の前面と１１３系並みの側面を持つ車両であり、１１３系よりも交直流電車の４０１系や４２１系が最初にデビューしたので低窓を持つ近郊型電車はこのシリーズだけになりましたね。

鉄道ピクトリアル 昭和３６年６月号から引用

それと、興味深いのは関門トンネルが出来た後も、門司港と下関港を結ぶ関門連絡船が存在していたことです。

こちらは、昭和３９年まで運行されていたということで、こちらも大変興味深い話でもあります。


いずれこの辺の話もきちんと調べたうえでお話をさせていただければと思います。

以下に、関門海峡トンネル開通後も残った連絡船の話をさせていただきました。
関門間の足として残った、関門連絡船（遅すぎた廃止航路）