笑顔と涙と花束と

ひな祭りの昨日。
私が任されている仕事の最終日。
朝から、ご近所の方や、お馴染みの皆さんがご挨拶に駆けつけて下さいました。
最初に会った頃は、まだ赤ちゃんの面影が残る美奈ちゃん。
アレルギーがあって、心配な毎日を過ごすママに、私の経験を話し、それ以来お近づきに。
今では、すっかり綺麗な肌。ママも一安心。
私も、ささやかながらお役に立てて嬉しかった。
これからも元気でいてね。

お子さんのこと、ご家庭のこと、ご自身のこと・・・
訪ねて下さるかたが、抱えているものから、ふ～っと息抜きする場を作れたなら、本当に良かった。
まだまだ未熟な私でも、必要とされた唯一の場。

いつも学校帰りに来てくれる子供達。
先日お別れ会を開いてくれました。
一生懸命考えたであろうお手紙を・・・。

『もう毎日会えないのは嫌です。でも、あっちゃんの入学は嬉しいよ。それから、今度は一緒に遊ぼうね。』

私も、もう明日から元気な子供達の声が聞けないのかと思うと・・・
この３年間の、一番の楽しみでしたから。
お小遣いで買ってくれた、大きな花束。
こんなに優しさが溢れる花束・・・
私は、こんなに美しい宝物に別れを告げて、出て行くのかと思うと本当に切なく、悲しい。

でも、住所を教えてくださった方や、子供達。
もう会えないわけじゃなく、遊びに行ったり季節の便りを出したり・・・
繋がりは続いていくのでしょうね・・・。

退屈な時間も、つまらない仕事も、みんなみんな吹き飛ばす、笑顔の数々。
温かな表情と、励ましの言葉。
私が支えられていたことを知る、最後の時間。
ありがとうございます。
いつもの言葉が、今日は・・・こんなに切なく、でも感謝の気持ちでいっぱい。
ありがとうございます。
皆様・・・
またいつか・・・どこかで・・・。