石川遼が夢の舞台に初挑戦！マスターズ初日は51位タイで終える

オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで行われる「ゴルフの祭典」マスターズゴルフトーナメントが今年も開幕しました。アメリカ４大メジャーの第１戦となるこの大会は、タイガー・ウッズ、ジャック・ニクラウス、ビジェイ・シン、フィル・ミケルソンといったトップゴルファーが優勝しました。今年は17歳のプロゴルファー・石川遼選手が日本人最年少でオーガスタ初出場。他にも日本ツアー賞金王の片山晋呉選手、全米ツアーレギュラー参戦中の今田竜二選手が出場。憧れのオーガスタに初めて挑む石川選手、初日の成績は？


最終組で登場した石川は、赤いシャツで登場しました。１番ホール（パー４）でボギーを叩きますが、続く２番（パー５）でバーディーでEVENに戻します。３,４番で連続ボギーのあと、５番でこの日２つ目のバーディーを奪います。その後７番と９番でボギーを記録し、前半９ホールを終えて２バーディー５ボギー、３オーバーと苦戦します。
後半に入り、10番パー４の第１打を左ラフに落とし、２打目をグリーンに乗せるもピンより遠い位置。長い距離のバーディーパットをカップ近くまで寄せ、パーで終えます。11番でボギーと１つスコアを落として４オーバーで迎えた12番（パー３）、１打目をピン奥につけてバーディーチャンスを迎えますが、バーディーパットを沈められずパー。14番で３つ目のバーディーを挙げた後の15番（パー５）、ラフからの第２打を果敢にグリーンを狙う。ボールはグリーンに乗るが、傾斜で下がっていって池まで行きそうになりますが、カラーの部分で何とか止まります。３打目のアプローチを上手く寄せ、なんとかバーディーを奪った石川、初めての連続バーディーで２オーバー。16番と17番を続けてパーで沈めた後の最終18番ホール（パー４）、ティーショットをフェアウェイに乗せ、９番アイアンを使っての２打目は、絶好の位置でバーディーチャンス。これをしっかりと決めた石川は、初日は５バーディー、６ボギーの１オーバーでホールアウトしました。


海外メジャー初挑戦の石川選手、初日を終えた感想は、「あっという間だった。もう少しスコアを落としているかと思ったけど、まさか１オーバーで上がれるとは」と語っていました。緊張とプレッシャー、難しいコースに苦戦が続き、一時は４オーバーまで落としましたが、14～18番の残り５ホールで３バーディーを奪いました。この巻き返しは２日目に必ず繋がると思います。初日は51位と厳しいスタート、２日目終了時点で首位から10打差以内or44位までの選手が決勝進出ということで、現在の順位だと予選通過は厳しいでしょう。スコアを伸ばすことも重要ですが、オーガスタの罠にはまらなければ決勝進出も行けるかもしれません。
他の日本人選手では、片山晋呉選手は初日から絶好調。１番でバーディーを取った後、３番でもバーディーを奪い、前半はボギー無しと安定したスコアを残します。後半は12,13,15番と３つのバーディーを奪い、17番でこの日唯一のボギーを叩いた後、最終18番でバーディーを取り返し、67のスコアで５アンダー、首位とは２打差の４位タイと好スタートを切りました。石川選手と同じくマスターズ初出場の今田竜二選手は、アメリカでの経験を活かしたいところでしたが、前半は１バーディー、１ボギーと我慢のゴルフとなり、後半はバーディーとボギーが交互とスコアが全く伸びず、最終18番でボギーを叩いて３バーディー４ボギーの１オーバー、石川選手と同じく51位タイで初日を終えました。
マスターズを４度優勝しているタイガー・ウッズは、５番までパーが続きますが、６番にようやく初めてのバーディーを奪います。前半をイーブンで折り返したタイガーは、13～15番で３連続バーディーを見せましたが、最後の18番でボギーを叩いてしまいました。結局この日は２アンダーで20位タイスタート。復活を遂げたタイガーの逆襲はこれからです。
そして初日首位に立ったのはチャド・キャンベル選手で、１番から５連続バーディーを奪ってみせると、後半も12～15番まで４連続バーディーと９アンダーまで伸ばし、コースレコードの可能性もありましたが、最後の２ホールで連続ボギー。それでも７アンダーで単独首位スタートを切りました。

マスターズは現在２日目のプレーが行われているようで、石川選手は３ホールを終えて通算２オーバーの61位タイと順位を下げております。首位のキャンベル選手は９ホール終了時点で通算10アンダー、前半で３アンダーと伸ばしていますね。決勝に進出するためにはこれ以上スコアを落とせない石川選手、この後の巻き返しはあるのでしょうか？