競馬界にとってワクワクするようなニュースが飛び込んできました。世界ランキング１位のジャスタウェイと、宝塚記念を連覇したゴールドシップが、今年10月５日にロンシャン競馬場で行われる第93回凱旋門賞への参戦が決まりました。これで日本勢からは既に挑戦を表明しているハープスター、ゴールドシップ、ジャスタウェイの３頭が出走することになります。
ジャスタとゴルシの２頭を管理する須貝尚介調教師が23日に発表したもので、ゴールドシップは横山典弘騎手とのコンビで挑み、札幌記念（８月24日）を前哨戦として使ってから、本番に臨みます。札幌記念をステップレースに選んだ理由については、「札幌競馬場でぜひ走らせたいというオーナーの意向もあってのこと。洋芝も合うと思うし、いい“叩き台”になる」とコメント。
一方のジャスタウェイは、福永祐一騎手が騎乗し、前哨戦を遣わずに本番に直行します。須貝氏曰く「ジャスタはポン駆け（※休養明けで好走すること）が利く」とのこと。「2400ｍは長いのでは？」と距離不安説もありますが、「距離にも対応できるような調教方法を考えています」と力強く語っていました。
現在２頭は滋賀県にある「吉澤ステーブルWEST」で静養中。ゴールドシップは栗東トレセンに帰厩した後、函館競馬場で調整予定。ジャスタウェイのほうは８月上旬に帰厩。本番２週間前にフランスに渡る予定です。
須貝厩舎の２トップが世界最高峰のレースの挑戦決定に、「ついに挑戦するときが来たか！」と嬉しくなりました。ゴールドシップは力のいる馬場では実績充分なので、ロンシャンの馬場にも合うだろうし、凱旋門賞でも大いに期待できると思います。前哨戦の札幌記念は、ハープスターも出走を予定しており、凱旋門を占う重要な直接対決となりそうです。
世界ランク１位として参戦するジャスタウェイは、1600ｍ～2000ｍクラスでは世界最強なんだけど、2400ｍだと距離が持つのか心配です。2400ｍを走ったのは、日本ダービーの１回のみですよ。安田記念から４ヶ月の休み明けで大舞台に臨むみたいですが、ぶっつけで勝てるほど甘くないですよ。ロンシャンの馬場を確かめる意味でも「ムーラン・ド・ロンシャン賞」か「フォワ賞」を使おうという手はなかったのか？
凱旋門賞までまだ２ヶ月以上ありますが、英国ブックメーカーが発表した最新オッズでは、英国ダービー馬・オーストラリアが5.0倍で１番人気、昨年の勝ち馬・トレヴが5.5倍で２番人気。シーザムーンが7.0倍で３番人気。ジャスタウェイは9.0倍で４番人気、ハープスターは６番人気、ゴールドシップは10番人気となっています。
１番人気に推されているオーストラリアは、エプソムダービーとアイリッシュダービーを制して、ここまでの通算成績は６戦４勝。父のガリレオは現役時代GI３勝、母のウィジャボードもGI７勝。その間に生まれた超良血馬が日本勢最大のライバルとなります。
トレヴは今年初戦のガネー賞で２着に敗れると、その次の「プリンスオブウェールズステークス」で３着に終わり、背中の筋肉痛も発症。昨年は無傷の５連勝で凱旋門賞を勝ちましたが、今年は２戦未勝利と苦戦中。３番人気・シーザムーンは、ドイツダービーで11馬身差の圧勝を飾り、有力候補に急浮上。最新の「ロンジンワールドベストホースランキング」では、124ポンドでゴールドシップに並ぶ５位タイにつけています。父のシーザスターズは、2009年の凱旋門賞を制するなどGI６勝。父子制覇も夢ではない？
日本勢はこれまで、99年にエルコンドルパサーが２着、2006年にディープインパクトが３位入線も薬物違反で失格処分。2009年にはナカヤマフェスタが２着。そして2013年、オルフェーヴルが２着、ダービー馬・キズナも４着に敗れました。オルフェにいたっては２年連続の２着と涙を飲みました。日本馬が３頭参戦する今年こそは、日本競馬界の悲願は叶うのか・・・。
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