★★ ２００６／１０／７ 石垣島④ ★★

天気：晴れ
海況：波少々
水温：２７℃
透明度：４０ｍ↑

　川平は？マンタは？　

さて、ダイビングは本日が最終日。
「マンタが見たい～っ！」というみんなの願いは届かず・・・。マンタに出会う確立が高い川平海域には、残念ながら行けるような海況ではありませんでした。
でも、石垣島のワイドな海は、マンタだけじゃないのです！

ホテルからすぐの港より、船で爽快に走ること約２０分。
まず１本目『竹富島トカキンの根』は、大物が期待できるポイントです。
潜降して大きな根の上で、３６０度見渡しながら大物待ちをしました。

しばらくすると、ツムブリ群れが！透明度が良いので、その群れが遠くなって消えていくまでじっくり目で追うことが出来ました。
それから少し待つと、今度はイソマグロが出現。広く青い海を、悠然と泳いでいました。
根待ちしている時にふと下を見ると、セジロクマノミがこちらをのぞいています。カスミチョウチョウウオやスズメダイの仲間、タカサゴの群れなど、大物ではない魚も楽しむことが出来ました。

船に戻り休息。さらに２０分ほど南西へ走らせると黒島に到着です。
２本目は『黒島エビ穴』へ。
そのエビ穴に向かって、サンゴのリーフに沿いながら移動していきます。すると、大きな割れ目があり、薄暗いその奥へ進むことが出来るのです。入り口にはアカククリのお出迎え付きでした。
穴の奥へとゆっくり進むと、一番奥のわずかなスペースには太陽光が差し込み、幻想的な世界をつくっています。陰でノンビリしていたハタンポの群れが、突然の訪問者に慌てていました。


地形を楽しんだ後は、真っ青の海を、ゆっくり水中散歩しました。３本目に潜るポイントがドロップオフなので、その前の予行練習も兼ねて、ネ！


船上でのランチは、本日お世話になっているサービス「マリンハウスＪＡＭ」さん特製！！美味しい八重山そばと五目御飯のおむすびをご馳走になりました。それも太陽の光と潮風に包まれた中で食べる食事は最高～！みんなペロリと平らげていました。


オプションでの３本目。ポイントは『黒島Ｖ字』です。船上からでも、水中のリーフがＶ字型になっているのがわかります。そして外洋側は見事な藍色。
３本目に行かないＡさんとＳさんが見送る中、石垣島ツアー最後のダイビングへ！
リーフの上にはハタタテハゼやクロユリハゼ、オグロクロユリハゼ、メガネゴンベ、チョウチョウウオの仲間など、数多くのサカナがサンゴの中を泳いでいます。そこからダイナミックに落ち込むドロップオフを、スカイダイビング気分で浮遊しました。
リーフ沿いにはアカヒメジ群れ、ドロップオフの水深40ｍ下には大きそうだけど小さく見えるサカナ、中層をクマザサハナムロの群れ、そして、どこまでも続く藍色の海。藍の海に溶け込んだような、クリアになった気持ちでダイビングが終わりました。


マンタには会えませんでしたが、この３日間で石垣のダイビングを十分満喫することが出来ました。
今回のツアーでお世話になった「Ｇ－ＦＲＥＥ」の皆様、「マリンハウスＪＡＭ」の皆様、ありがとうございました。

続く

（担当：大島、SHIHOKO）