夢中になっていると・・・

陶芸に夢中になり、警察官を辞めて、全国の窯場を訪ね歩いた。
その日僕は九州にいた。
ヒッチハイクで長崎まで行く気だった。
お決まりのポーズ。
左手の親指を上に向けて立てて、道路の端で立っていた。
向こうから車がくる。
一台目・・・３０代の女性。
ちらっと見ただけで通過。
二台目・・・おじいちゃん。
何度も振り返りながら、スピード落とさず通過。
ちゃんと前見ないとあぶないよ。
三台目・・・５０代の女性。
何事も無かったように通過。
やっぱり女性は乗せてくれない。
その後２０分くらい立っていたが、あきらめて歩きだした。
すると・・・
「どこまでいくと？」
振り向くと、３０代の男性が運転する貨物車。
「長崎まで！」
「秋田か？」
ん？・・・
「言葉でわかる。」
な・が・さ・き・まで、でわかるもんなの？
ともかく乗れという。
ありがたく乗せていただく。
「自分は何してる？」
自分は運転してるんじゃないの？
しばらく話していると、自分と言うのは、僕の事を言ってるようだ。
九州では相手のことを自分というらしい。
焼物を見学して、全国を旅している事を告げた。
「家に泊まっていけ。」と言う。
えっ！
言われるまま、小さな縫製工場に入っていった。
隣に自宅があった。
「若いの拾ってきた。」
「え！」
赤ちゃんを背負った、奥さんが出てきた。
「この人はいつもこうなんだから。」と言いつつ、僕を歓迎してくれた。
風呂に入らせてもらい、洗濯物を出せといわれ、夕食をごちそうになり、朝食をごちそうになり、弁当までもたせてくれた。
そのうちは、５歳４歳３歳１歳の４人の子どもがいた。
とても賑やかだった。
そして、
「うちで作ってるんだ。もってけ。」
と真っ白いＴシャツをもらった。
僕は今までの事、これからの夢、りゅっくの中身など見せてあげた。
この時はじめて「きびなご」と言う魚をごちそうになった。
今になって思うと、一つの事に夢中になっている若者は、助けてあげたくなるものなんだろうと思う。
もちろん、この家族はとても素敵な人たち。
後に、僕が独立してから、僕の家に遊びにきてくれた。
いまだに、年賀状のやり取りをしている。