最強の侍ジャパン結成へ、まずは中心選手が発表された。メジャーリーガーは３人。優勝した０６年の第１回大会は大塚、イチローの２人、０９年の第２回大会は松坂、城島、岩村、福留と５人のメジャーリーガーが出場した。だが、１３年の第３回大会は出場選手がおらず、１７年の第４回大会も青木のみ。開幕直前に行われる大会とあって多くのメジャーリーガーは出場を見合わせ、２大会連続準決勝敗退と頂点を逃してきたが、今大会は３大会ぶりの制覇へまずは実績ある３人のメジャーリーガーが名を連ねた。オリックスからレッドソックスに移籍する吉田正尚外野手（２９）、母が日本人で出場資格を持つカージナルスのラース・ヌートバー外野手（２５）も今後選出見込み。強力な布陣となる。 エンゼルス・大谷は言わずと知れた二刀流男。初のＷＢＣへ向けて投打でフル回転することが期待される。ダルビッシュは日本ハム時代の０９年第２回大会で胴上げ投手。ＷＢＣの頂点を知るベテラン右腕だ。カブス・鈴木は、１９年プレミア１２と２１年東京五輪で４番を務めて金メダル獲得に貢献した優勝請負人。充実のメンバーがそろった。 国内組も戦力は充実。投手では２年連続投手３冠（勝利、防御率、奪三振）でＭＶＰと沢村賞に輝いているオリックス・山本や、昨季完全試合を達成した剛腕のロッテ・佐々木朗らが名を連ねた。巨人からは戸郷が唯一メンバー入り。打者では昨季３冠王で日本選手史上最多５６本塁打を放ったヤクルト・村上、国際大会の経験も豊富なソフトバンク・甲斐拓也捕手（３０）らを選出した。栗山ジャパンの屋台骨が明らかになった。 侍ジャパンは今月下旬に全３０選手が発表される見込み。２月１７～２７日には宮崎で強化合宿が行われ、２５、２６日にはソフトバンクとの強化試合も予定される。さらに３、４日はバンテリンドームで中日と２試合を戦い、６、７日には京セラドームで阪神、オリックスと対戦。９日にＷＢＣ１次ラウンド初戦の中国戦を迎え、１０日に韓国、１１日にチェコ、１２日にオーストラリアと東京ドームで対戦する。１６日には東京ドームで準々決勝が行われ、日本時間２０日からは米マイアミで準決勝、決勝が行われる。
発表された【侍ジャパン】
▽投手 ・ダルビッシュ有（パドレス） ・大谷翔平（エンゼルス） ・山本由伸（オリックス） ・佐々木朗希（ロッテ） ・今永昇太（ＤｅＮＡ） ・戸郷翔征（巨人）
▽ 捕手 ・甲斐拓也（ソフトバンク）
▽内野手 ・源田壮亮（西武） ・村上宗隆（ヤクルト）・牧秀悟（ＤｅＮＡ）
▽外野手 ・鈴木誠也（カブス） ・近藤健介（ソフトバンク）
カージナルスのラース・ヌートバー外野手（２５）とは
カージナルスでは昨季メジャー昇格2年目を迎え、108試合に出場し打率2割2分8厘、14本塁打、40打点、出塁率3割4分。リードオフマンの座をつかみ取り、本拠地ブッシュ・スタジアムでは打席に立つ際、スタンドから一斉に「ヌーーーート！」と愛称の声援が送られるなど人気も絶大だ。
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