〇の卵の生産農家が減少

“鶉の卵”と言えば、“弁当に良く使われている食材”の１つというイメージが在る。街中で売られていたり、親が作ってくれたりした「素朧弁当」には必ずと言って良い程に鶉の卵が入っていたし、今でも「キャラ弁」の食材の１つに使われる事が多い様だ。

そんな鶉の卵が、今、ピンチを迎えている。２６日付け東京新聞（夕刊）に、「鶉の卵　ピンチ」という記事が載っていた。鶉の卵の生産農家減少が深刻化しているのだとか。

鶉の卵の生産を手掛ける農家の戸数、そして鶉の飼育羽数は、２０１１年と比べると２～３割減。ウズラの卵の国内需要は回復傾向に在るが、新型コロナウイルス感染症禍で一度減った羽数は、餌代の高騰等も在って充分には戻らず、廃業を検討する業者も在ると言う。

鶉の卵のシェア６割を占める愛知県。或る農家からは「新型コロナウイルス感染症の影響で、外食の機会が減った為の需要減で、飼育羽数が約５万羽から半減。現在は約４万羽迄増やしたが、餌の穀物の価格が倍近くに跳ね上がり、『羽数を増やしても、利益が出ない。後継者も居ない。此の儘、廃業するかも。』。」と、嘆きの声が。

農林水産省の統計によると、「百羽以上を飼育する鶉農家は、２０１１年の７０戸から昨年は４６戸となった。２０１１年には約５２５万羽だった羽数も、新型コロナウイルス感染症による需要減を切っ掛けに、昨年は約３８１万羽に落ち込んだ。」そうだ。２０１１年と比べると昨年は、鶉農家数は「約３４．２％減」、鶉の飼育羽数は「約２７．４％減」という訳だ。

こんなにも激減した上、必要経費の異常な高騰や後継者不足が重なれば、「鶉の卵　ピンチ」というのも理解出来る。

鶉飼育を巡る苦境は、生産農家だけの話では無い。愛知県で鶉肉を解体する或る食肉工場では、新型コロナウイルス感染症禍で外国人を含む労働者を確保出来ず、今年閉鎖した。羽数減少等を背景に、卵の孵化業者等の廃業も相次いでいると言う。