☆ 日本の歌「故郷」スイスにて

これは２００２年外国旅行した時の思い出です。
６月３日（日韓ワールドカップの最中）、成田から出国して
機上の人となりました。
私の初めてのヨーロッパへの旅です。（その後行ってませんが）
「ドイツロマンチック街道とスイスアルプス・パリ１０日間」
という添乗員付きの総勢３０名位の団体旅行でした。
４割は新婚旅行、２割は女性同士や家族旅行、後の４割は私達のような
熟年夫婦といったところでしょうか。

１２時間の飛行から開放されて着いたのはドイツのフランクフルト。
そこに一泊してリューデスハイムからライン川クルーズなど
ドイツ観光をしてスイスに入り、ユングフラウヨッホ、
インターラーケンを経てレマン湖に美しい姿を映す
シヨン城に入った時のことです。

日本を出てから５日が経ち６月８日になっていました。

バイロンの詩「シヨンの囚人」で知られる「シヨン城」。

１３世紀頃に要塞や、中世の王侯貴族の住居として使われていたようですが、
１４世紀には貯蔵室として使われていた場所が牢獄として使われ
ジュネーブ独立側に加担した為囚われの身となった小修道院長
ボニヴァールは、ここの入り口から５番目の柱に、４年間も鎖で
繋がれていたそうです。　床も柱も天井もとびらも殺風景な石造り！
窓も無い、そんな場所の柱に４年も・・・

その後スイス人によって解放されましたが、数世紀を経た後に
ここを訪れた英国の詩人バイロンの試作にうたわれ、その名は
不滅になったそうです。（この３行はシヨン城の案内書から抜書きです）
バイロンも３番目の石の柱に名を刻み付けています。

石で造られた内部は暗く湿っぽく、重苦しい過去の面影が色濃く残っていて
私にとっては、今もボニヴァールが囚われていた「牢獄」その物の
陰惨な印象がありました。


シヨン城を案内してくれたのは現地在住の日本人ガイドでしたが、
説明が上手で３０人ほどの私達のグループはそんな歴史にも
拘らずノリノリでした。

最後に近い部屋、地下礼拝堂にたどり着いた時に、
「この部屋でヨーロッパ人は賛美歌を歌うのですが、
その代わりに日本人は（故郷）を歌いましょう。」

なんだ、童謡を歌うのか、と高をくくっていたのに


うさぎ追いしかの山　

小鮒釣りしかの川

夢は今もめぐりて

忘れがたき故郷


いかにいます父母

つつがなきや　ともがき

雨に風につけても

思い出ずる　故郷


こころざしをはたして

いつの日にか帰らん

山は青き故郷

水は清き故郷


歌っている内に日本の故郷の緑美しい山や森、小川の澄み切った流れ、
陽の光に照らされキラリと泳ぐ小魚や小動物などが目に浮かび

父や母、置いてきた我が子達を思い、目頭が熱くなり、涙ぽろぽろ、
胸を詰まらせながらの３０名全員での斉唱になりました。

みんな異国から故郷を思い焦がれ、精一杯歌っていました。
日本はやっぱりかけがえの無い美しい国なのだと、心の底から理解しました。
　
たった５日間日本を離れただけなのに・・・
外国で、それもシヨン城のような重い過去を持つ場所で歌う
「故郷」は真に日本人の賛美歌でした。

外国から日本を恋うる、という体験は初めてでした。
息苦しい城を出ると、薄暗い空から冷たい雨が降りはじめておりました。
その時の感動が忘れられなくて、彼の場所を訪れたいと願うのです。