ビルマ

ミャンマーで、仏教僧達によるデモが日毎に拡大し、ついに治安部隊がデモ隊に向けて発砲、死者も出ていると言うニュースが伝わってきた。国連安保理でも緊急会議を行い、特使を現地に派遣するそうだ。海外ニュースでは、デモ隊と軟禁状態にあるスーチー女史が泣いている姿を捉えている。

ところで、ミャンマーと言う国名よりビルマの名の方が、日本人には馴染んでいると思う。映画の「ビルマの竪琴」の、僧の形をした水島上等兵の後ろ姿が、私には強烈に記憶に焼き付いている。国名が変わるのはセイロンでもパキスタンでも過去にあったので、特別な感情はない。自国民が国名を発表し、私達はそれを受け止めるだけだ。

同じミャンマーのデモ隊の様子を、イギリスBBC放送がニュースとして流していた。キャスターが「ビルマ・・・」と話している。映像のデモ隊が掲げている横断幕にも「BURMA」と書いてあるではないか。何故だろうと不思議に思って、検索を掛けてみた。そうか、そう言う事だったのか。

ミャンマーと呼ばせるのは軍事政権だ。イギリス、アメリカ、オーストラリアの政府や各国の人権団体は「ビルマ」と呼ぶ。ビルマをミャンマーと呼ばせている日本は、軍事政権を応援していると言う訳だ。だから、私は今日から「ビルマ」と呼ぶ事にしよう。