コラム・お山の『ご神水』

お山の『ご神水』

生まれ育った田舎は、四季を通じた野の幸・山の幸に恵まれたところ。春にはワラビやぜんまい、秋の松茸など、裏山へ入るとすぐにカゴいっぱいになった。
　山奥へ至る参道の途中に、湧水の泉があった。山の行き帰りに誰もが喉を潤してしまう、実に美味い水がいつもコンコンと湧いていた。かなり近在で有名な名所『揺るぎ岩』につながる岩山全体から染み出る水は、ひんやりと冷たく透明だった。
　その清水が病気を治してくれると噂が広まり、『ご神水』に奉られ、立派な祠までもうけられ、かなり遠くからも人気を聞きつけて人が集まった。
　村を離れてからは『ご神水』のことはすっかり忘れていた。昨年、久しぶりに帰郷して奥山を目指した。踏み入った山道は、昨今の台風や豪雨のせいで、荒れに荒れていた。
『ご神水』の祠も災害のとばっちりを受けていた。松の大木が倒れ、祠の屋根は崩れていた。泉は石ころに埋まって、跡形もなかった。自然の猛威になすすべはなかったのだろう。村人たちもわが家の周囲が優先で泉の修復まで手が回らないと聞く。
　何とも侘しく、フッとため息をついた。辺りを懐かしく眺めまわす。足元に目を移すと、ちょろちょろと水の流れがあった。ソーッと両手ですくって口に含んだ。美味い！あの記憶に残る味が口中に蘇った。
　自然は自ら復活を始めていた。豊かな緑に囲まれた山中で、何とも言えぬ幸せな気分がじわじわとこみ上げてきた。
（2012年10月8日）