鳥海山麓ー獅子が鼻湿原

８・２０朝、象潟の宿泊ホテルを出発する。

（車窓から鳥海山を見る）


今日、初めて歩く異次元への迷路、かってない癒しの世界。

森へ入る前、これから歩く道路地図を見る。

（獅子が鼻湿原の地図）


観光案内人は、リュックに大きな熊除けの鈴を付けている。

これだけ多くの人が歩くから、熊のほうも恐れをなして近づかない。

「でも、もし出会ったら、くまの目を見てゆっくり後ずさりして、

充分な距離を得てから逃げ出しましょう」とガイドは語る。

杖が沢山掛けてある、必要な人はお持ちください、と書いてある。

そんなにアップダウンがあるのだろうか、心配になってきた。

（山へ入る道）


（山へ入る道２）


いよいよ、山の中へ入っていく。

鳥海山の中を巡って、８０～１００年かけて湧き出してくる水が、

流れとなって川になり、赤川と名づけられ、

これに架けられた橋を渡る。

湧き出る水の温度は、７～８℃、

冷蔵庫に冷やした水と変わりない。

山道を登ってきた観光客には、喉を潤すにもってこいの水であるが、

手が届かない。

（赤川の流れ）


（赤川に架けられた橋）


（赤川に架けられた橋２）


赤川に掛かる橋を渡ると、いよいよ山中に入る雰囲気で、

木道も登り勾配になり、

この辺りから奇形のブナの木が現れる。

そのようにガイドさんから説明を受ける。

（ガイドさんから説明を受ける観光客）


（ブナの木）


（奇形のブナの木）


（奇形のブナの木2）


（奇形のブナの木3）


（奇形のブナの木4）


（奇形のブナの木5）


ブナの木は、幹の根元から２ｍ足らずのところにこぶが重なり合い、

そこから枝が幾重にも伸びている。

かって炭焼きが行われたこの地では、

積った雪の上に出ている幹を伐って利用していた。

それを繰り返すうちに、切り株がコブ状になったという。

（炭焼きかまど跡）


その木のコブが根元から２ｍも上にあるということは、

雪がその高さまで降り積もっていたと言うことに驚いた。

そんなに雪深いところで木を伐り、

炭を焼いた先人の苦労が思いやられる。

そして現代があることに感謝したい。

そして一段と高い所に大きな奇形のブナの木がある。

本日観光の目玉、「あがりこ大王」である。

（あがりこ大王）


アガリコとは薪や炭の材料にするために切られた枝の跡が、

こぶ状になったり変形して生長することなのだそうだ。

雪の重みで折れたりして自然にアガリコになることも有るが、

この森のアガリコは人の手によるものだ。

そいして、大王ということは、

この木がこの森の中で一番大きなブナの木であることだ。

ブナの一本の木が何トンもの水を蓄える、

水瓶（みずがめ）の役目をしている事も習った。