アクアライン掘削機や明石大橋建造も…愛知の造船所に幕

 

 

 

 

　重工大手ＩＨＩの愛知工場（愛知県知多市）が１１月に閉鎖され、４５年の歴史に幕を下ろす。国内屈指の造船拠点だったが、円高や中韓両国の追い上げもあって最終的には７年前に建造を休止。近年は海洋資源に関する設備を手がけたものの、採算が悪化していた。

　国内の大規模な「造船所」が閉鎖されるのは異例。最後の製造物となったのは、液化天然ガス（ＬＮＧ）船用のアルミタンクで、総容量１６・５万立方メートル。船に４基積まれ、１５日にドックから出た。様子を見守った喜田章裕工場長は「時代にあわせていろいろな分野に挑戦し、世界初や世界最大の製品も送り出した。どれも心に残っている」。最盛期には協力会社も含めて２５００人が働いたが、今月は５００人余りだった。

© 朝日新聞 ＩＨＩ愛知工場で１９８８年度につくられた明石海峡大橋のケーソン（基礎部分）。直径８０メートルの大きさだ（ＩＨＩ提供）

　工場のできた１９７３年当時、日本の造船業は世界シェアの半分近くを誇っていた。７３万平方メートルの敷地を有する愛知工場は全長８１０メートルの「１００万トンドック」を備え、三菱重工業長崎造船所の香焼（こうやぎ）工場（長崎市）などと「日本３大ドック」に数えられた。

　しかし、石油危機の余波や円高不況で船の建造を２度休止。２０１１年に造船をやめた。その一方で、溶接技術を生かしてトンネルの掘削機や橋を扱い、東京湾アクアライン（千葉県木更津市―川崎市）の工事に使われたトンネル掘削機もつくった。累計生産数は船が約５０隻なのに対し、掘削機は１１００台、橋は５００本以上だ。

　近年は海洋資源開発用の設備に力を入れていた。ただ、不慣れな工事で工程が遅れ、採算ラインを割り込んでいた。原油価格の下落で油田やガス田開発の需要増も見込めず、昨年４月に生産終了を発表。従業員はＩＨＩの航空宇宙事業などに配置転換され、跡地の利用は決まっていない。知多市の早川毅（たかし）環境経済部長は「市を代表する事業所で、操業に幕を下ろすのは残念。取引中止に伴う地域経済への影響は少なくない」と話す。

 

大変だよ　ねーーー