●１月２７日（月）２１－３０ ニコタマ・サンセット傑作座＜自宅VHS鑑賞＞
OV－２４－２２『ラスベガス・ストーリー＜犯罪都市＞』"The Las Vegas Story"（1951）RKO Radio Pictures (VHS)
監督・ロバート・スティーブンソン 主演・ジェーン・ラッセル、ビクター・マチュア ＜スタンダード・モノクロ・８８分＞FMS
これぞ、５０年代ハリウッド・B級プログラム・ピクチャー・・・という、ある種、当時の＜低俗文化的な遺産＞、のような典型的な娯楽作品。
当時は＜プログラム・ピクチャー＞といって、まったくアカデミー賞などは関係ない、二本立て興行用の、まさに他愛のない時間つぶしの低俗映画なのだが。
わたしは、まだ中学生頃だったが、近所の洋画専門館の宣伝の先輩との日常的なおつきあいで、事務所の裏口からフリーで入れてもらった時期に見た作品。
たしかこれも、＜刺身のつま＞のような前座作品で、メインの作品は「ゼンダ城の虜」や「キング・ソロモン」のようなカラー大作だったが。
しかし、わたしなどは、本当にハリウッド映画が好きになってしまったのは、このような何の足しにも記憶にもならない＜トラッシュ・ムービー＞だったのだ。
まだ「オーシャンズ１１」などが生まれる前の、戦後間もない頃に見た、はじめてのラスヴェガスという風景は、高層ビルのニューヨークとは違った＜アメリカ＞だった。
座敷で花札を振るヤクザ映画とは違って、こうして初めて見る砂漠の都市ラスヴェガスの輝きは、われわれ少年の目には、まさに＜賭博の蜃気楼＞のような魅力に見えた。
「サムソンとデリラ」で人気ものだったビクター・マチュアは、いつものように眠そうな目で、この遊び人の放蕩都市を警備している、要するに＜深夜のシェリフ＞。
多くの賭博場にはギャンブラーたちが日夜、大金を賭けては人生の勝負に出て、多くはイカサマ賭博の餌食になって、砂漠の蜃気楼となって消えて行く。
ジェーンは元歌手だが、夢に破れてヴェガスに戻って来て、以前の恋人だった古参のシェルフ、ビクターと再会して、また犯罪事件に巻き込まれて行くのは、定番だが。
なぜか名曲「スターダスト」の作曲で有名なホーギー・カーマイケルが、クラブシンガーとして演技も達者な姿を見せているが、これぞ＜５０年代＞の至宝なのだった。
■ボテボテのピッチャーゴロだが、センターへ抜けて行く妙打。 ★★★☆
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