市井からの眺め１０９海軍道路⑪

鵜の森公園の一角に建てられた“四日市空襲殉難碑”。碑の裏面にはこう刻まれている。

「昭和１６年１２月８日に勃発した太平洋戦争は、ポツダム宣言受諾によって、昭和２０年８月１５日遂にわが国の敗戦に終わった。この間、アメリカ空軍爆撃機Ｂ２９による日本本土への空襲は日増しに激化し、戦禍はとどまるところを知らなかった。海軍燃料廠をはじめ多くの工場群を擁した四日市市は、前後６回にわたる苛烈な爆撃により壊滅的被害を受けた。わけても、最初の爆撃を受けた６月１８日の災禍は凄惨の一語に尽きる」

例年行われる６月１８日の四日市空襲犠牲者慰霊献花式は、新型コロナ禍のため中止となっていました。

＜四日市空襲について＞市のサイトより

昭和２０年６月１８日、本市は大規模な空襲に見舞われました。太平洋戦争の長期化と深刻な戦況が続く中で、昭和１９年にサイパン島やグアム島が陥落すると、米軍による日本本土への本格的な空襲が始まりました。最初は東京や大阪、名古屋などの主要都市が攻撃されました。

昭和２０年６月、米軍の新作戦によって、空襲の攻撃目標が中小都市に拡大されました。１８日未明、本市は、浜松市や大牟田市、鹿児島市とともに中小都市空襲の第１回目の攻撃目標とされ、運命の日を迎えました。グアム島の近くのテニアン島北飛行場を発進した攻撃機は、硫黄島の上空から伊良湖岬を経て、伊勢湾に到着。本市を攻撃した後、熊野灘に去っていきました。米軍の中小都市空襲『作戦任務報告書』によると、このときの攻撃機の総数は８９機、１８日の午前１時２８分から３時５分までの間に、高度２,１００メートルの上空から、６～１００ポンドの焼夷弾を約３万個、合計５６７．３トンを投下。全市の３５パーセントに当たる約３．１８平方キロメートルの市街地が焼失しました。

当時の四日市警察署『沿革誌』によると、この空襲で罹災者４７,１５３人、死者７３６人、行方不明者６３人、負傷者１,５００人。住家の全焼１１,１４０戸、半焼２５０戸、非住家の全焼１,２５２戸、半焼１６５戸と、一夜にして市街地は焦土と化し、多くの市民の尊い生命と貴重な財産が奪われました。