なんだかんだで、今年つまり２０２４年も春が来た。個人的には、春の訪れを感じるものといえば、なんといっても桜とプロ野球開幕である（笑） なんというか、桜と入学式がセットになってこその春なのだと思うのだが、今年の桜開花は例年より遅いようだ（春の訪れは桜、と言ってる割には毎年開花日を気にした事はあまりない。笑）。神奈川県周辺ではこの週末が満開と言われており、実際、うちの近所の公園でもさくら祭りが催されている。あとで行ってみようかな＾＾
日本のプロスポーツで、春に開幕するのは野球だけなんで、４月になると、プロ野球開幕イコール春来たる、という気分になるのである。こういうこと言ってるのも昭和のオジサンだけなんだろうけど（笑）、先の入学式と並んで、こういった春の風物詩的なものって必要と思うけどね。季節感ってヤツだね。聞くところによると、入学式が春というのは日本くらいのものらしいので、余計に桜とセットで印象深いものになるのではないだろうか。プロスポーツに関しては、サッカーもバスケも卓球も、リーグ戦開幕は春ではないので、春を感じるのはプロ野球だけである。新聞の印刷スケジュールも春ダイヤ・冬ダイヤとあるのだが、これはもちろん、プロ野球シーズンに合わせているのだ。ま、入学とか開幕とか、節目の行事が桜の季節に行われ、桜と共に記憶される、というのがいいね。ずっと続いて欲しいと思う。
そのプロ野球だが、今年は辰年ということもあり、積極的にドラゴンズを応援しようと新年に誓ったので（爆）、例年になくプロ野球には注目していたのだ。ま、かつてはプロ野球を毎日チェックし、ドラゴンズの試合結果に一喜一憂する日々を送っていた時期もあったのだが（しかも、かなり長い期間）、いつの間にかプロ野球の試合を見たり結果をチェックしたりすることも少なくなり、決して関心がなくなった訳ではないのだけど、結果としてプロ野球から遠ざかっていたのは事実。でも、去年のＷＢＣ優勝と阪神タイガース日本一がきっかけとなって再びプロ野球への関心が高まってきて、ここ数年日本シリーズくらいしか見ていなかったけど、もっと公式戦からチェックしようという気になったのである。いつまで続くかな（爆）
元々、僕は中日ドラゴンズファンなので、試合結果のチェックもまずドラゴンズである（笑） ３月２９日に開幕してから、我らがドラゴンズはここまで９試合消化して５勝３敗１分け、ベイスターズに次いで現在セ・リーグ２位と順調な滑り出しだ。スワローズとの開幕３連戦では２敗１分けという結果に終わり、負けた内容が非常に悪い事もあって、今年も結局過去２シーズンと同じパターンなのか、と開幕早々暗澹たる気分になってしまったが、その後のジャイアンツとの３連戦を勝ち越し、カープにはなんと３連勝、とまるで違うチームのような戦いぶりを見せて立ち直ったので、少し、いやかなり安心した。
ストーブリーグやキャンプの頃から、ネットでドラゴンズ情報はチェックしていたが、ま、過去２シーズンの成績が成績だけに、立浪監督の手腕を疑問視するファンも多い。結果が出なければ仕方ないのだが、開幕してからも、誰を起用すべきとかスタメンは〇〇のほうが良いとか、ファンとしては思うことをストレートに書いてて、下手すると監督批判にもなってしまうのだが、面白いのは、散々な結果に終わったヤクルト３連戦の後、まるで立浪監督がネットの声を反映してるかのような選手起用をして、しかもそれが当たって勝ちに結び付いていること。ほんと、監督の判断よりファンの意見のほうが正しい、という感じになっているが（笑）、立浪監督も柔軟に色々な人の意見に耳を傾けようという気になっているのなら、これは良い事だ。今年は期待してます。もちろん、優勝なんて言いません、３位内に入ってクライマックス・シリーズ出場、という程度で十分なので（爆）是非頑張って下さい。
さてさて、前振りが長くなってしまったが（笑）、桜やプロ野球と並んでの春の風物詩といえば、Ｕ－５００を忘れてはならない（爆） 今年もまた桜の開花と共に、２０２３年度のＵ－５００決算報告の季節がやって来たのである（爆爆） 今年もまたお付き合い下さい（笑）
２００１年度よりスタートしたＵ－５００も、今年の３月で２３年目のシーズンが終わり、２４年目に突入したばかりである。毎年思うけど、よく続いたものだ。この２３年間の間に、外食産業事情や個人的な環境も色々と変化しているにも関わらず、当初のコンセプトを一切変更する事なく続けてこれたのは何故なのか．．．．たぶん何もない（爆） ま、とにかく２３年目のＵ－５００、まずは結果から。
２０２３年度（期間：２０２３年４月～２０２４年３月）
昼食代総計 107,806円
昼食回数総計 241回
１回当たりの昼食代 447.3円
よくできました、ってとこかな（笑） ２年続けて、昼食代の１回平均が高値更新中だったが、３年連続を阻止する事が出来たのはめでたい（笑） １回平均が４５０円を切ったのは３年振り。コロナ禍でほとんど外出しなかった２０２０年度以来だ。昨年５月に、新型コロナが５類相当となり、マスク着用の規定も緩くなり、ようやくコロナ前の日常が戻ってきたと言われるけど、こっちは２０２１年あたりから、マスクとかソーシャルディスタンスとか気にしつつ、結構外回りやら出張やらを再開し始めていて、それが２０２１年度や２０２２年度のＵ－５００結果にも表れていた。ま、去年も書いたけど、高値更新については、別の要因もあったのだが。で、ここで、２０２３年度Ｕ－５００月別の結果をご覧頂きたい。年月－月別昼食代総計・回数・１回平均、の順です。
２０２３年４月－10,425円・22回・473.9円
２０２３年５月－9,511円・20回・475.6円
２０２３年６月－9,522円・21回・453.4円
２０２３年７月－9,890円・22回・449.5円
２０２３年８月－8,630円・19回・454.2円
２０２３年９月－8,847円・20回・442.2円
２０２３年10月－8,938円・21回・425.6円
２０２３年11月－8,711円・18回・483.9円
２０２３年12月－9,035円・20回・451.8円
２０２４年１月－7,584円・18回・421.3円
２０２４年２月－8,670円・19回・456.3円
２０２４年３月－8,043円・21回・383.0円
４月、５月、１１月の１回平均が高いが、これは単価の高い昼食を取った日があるからだ。高単価とは、どれくらいなのか、５０１円以上は全て高単価になるのか、というとそうでもなく、１回平均５００円以下ではなく４５０円以下を目指そうと思うと、１回７００円以上の昼食は非常にネックとなる。２０２３年度で昼食回数２４１回のうち、７００円以上は１３回あり、その１３回の平均単価は８０１円、これが月に２回も入ってくると、４５０円どころか５００円以下をキープするのも大変、という事態を招く事もあるのだ。前述した４月、５月、１１月は、正にこのパターンにハマってしまったのである。逆に、１回平均の低い月すなわち１０月、１月、３月は、昼食代がゼロ円つまり自分で負担しなくてもいい時が１～２回あったので、それで平均が下がったというパターン。ま、昼食代を負担しなくていい時なんて、滅多にあるものではないけどね。ちなみに２０２３年度の昼食代ゼロ円は、１０回だった。去年は、我が社も色々とイベントの多い年だったもんで（笑） ま、そういうの（つまり昼食代が高額或いはゼロ）がなければ、毎月４５０円前後を安定してキープするのは、それほど難しい事ではない。２３年の時を経て、僕もかなり達観したようだ（爆）
とはいえ、ここ数年の外食産業事情の変化は、確実にＵ－５００に影響を与えている。なんたって値上げである。昨年のＵ－５００決算報告でも触れたが、とにかく外食の値上げは止まらない。丸亀製麺、はなまるといった讃岐うどんチェーンは、今年度もやはり行く度に値上がりしてた印象。丸亀製麺なんて、３年前まで１個１３０円だった野菜かき揚げ天が、いまや１９０円である。うどんと合わせると、５００円以下にするのは無理で、もう丸亀製麺で５００円以下で食事をするのは不可能になった。そりゃ、かけうどん並のみ、にすればいけますけどね、それはちょっと違うでしょ（笑） すき家だってついに値上げしたし、サイゼリヤのランチも５００円では食べられない物も出てきた。これからもＵ－５００は茨の道なんである。これで、我が社の社員食堂が値上げ、なんてことになったら、一体どうしたらいいのだ。非常に厳しい。安くするために、毎日カップラーメンにする、というのはＵ－５００のコンセプトに反するし、食べないで我慢する、あるいは食事ではなくお菓子を食べて、食費ではなく嗜好品だから、とかいう理屈で昼食代にカウントしない事で昼食代を下げる、という事をやらかせばインチキというか粉飾決済というか犯罪である。こんな事に手を染めたら人間失格、あとは堕ちていくばかりだ。とにかく、正々堂々とＵ－５００を続けていくのは、ほんと難しくなってくる。でも、頑張りますけど＾＾；
さて、ここで恒例、昼食に利用した場所のランキングである（社員食堂は除く）
１位・・・１７回 コンビニ＆キオスク
２位・・・１６回 すき家
３位・・・８回 客先社員食堂、半田屋
４位・・・７回 丸亀製麺
５位・・・６回 吉野家、リトル小岩井
コンビニ利用がすき家以上というのは意外ではあるが、社用車で外回りする事が多く、昼食も割と安価で駐車も出来るコンビニが多くなるのは、当然と言えば当然。ちなみに、僕はコンビニで昼食べる場合、車の中でささっと済ませたりするので、おにぎりとかパンとかが多い。
客先社員食堂の利用が８回で３位に入っている、というのも何やら象徴的というか何というか（笑） 昨今では、社員食堂のある会社が少ないので、客先でも限られてくる。ま、同じ顧客の所に何度も行ったという事になるのかな（笑）
で、やや珍しいというか、人によっては初めて聞く名前かもしれないのもランクインしてるので、紹介させて頂きます。
３位の半田屋、これは主に東北地方で展開している外食チェーン店で、好きなおかずを取って、ご飯や麺類と組み合わせるスタイルで、関西などでよく見かける食堂のような店だ。まいどおおきに食堂みたいなもん。一品の単価が安いので、うまく組み合わせれば５００円以下で食べれるというのが魅力で、僕は東北特に宮城、青森、岩手あたりに出張すると、昼はまず半田屋にしている。メニューも家庭的でよい感じ。
５位のリトル小岩井というのは、ズバリ言ってしまうと、東京は大手町の大手町ビルヂングの地下２階にある店だ。メニューは主にスパゲティとサンドイッチ。思い起こせば３８年前、入社したばかりの頃、先輩に連れられてきたのが初めてだった。それ以降、時々通っていたが、近頃では何年かに一度、ふと思い出して行ったりしてた程度になってしまったけど、ずっと同じ場所に店が存在し、スパゲティの味も見た目も値段もほとんど変わってない、というのが驚異というか奇跡ですらある（さすがに去年暮れに値上げしたけど）。ほんと、たまにしか行ってない店だったのだが、担当を引き継いだりした事もあり、昨年から大手町に行く用が増えたので、自然とリトル小岩井に行くのも増えた、という次第。あの頃からずっと行列必至の人気店だ。
という訳で、毎年のことだが、大した報告にもなってないけど（爆）、今後もＵ－５００をよろしくお願いします。ほんと、いつまで続けられるのか（こちらのやる気とかモチペーションとは関係ない部分で）分からなくなってきてるけど、とにかく、やれる所まで頑張りますので＾＾；
