三瓶神社（茨城県笠間市）

三瓶神社（みかめじんじゃ）。
場所：茨城県笠間市飯田７７５。国道５０号線と茨城県道３９号線（笠間緒川線）の「金井」交差点から県道を北東に約２．４ｋｍ、「高田球場入口 高田公民館入口」という案内看板が出ているところで右折（東南へ）、約２２０ｍ。駐車場なし（隣接する「飯田集落センター」に駐車できると思われる。）。
「笠間市史」などによれば、当神社は笠間氏の家臣で飯田城主・大嶺広康が永禄１２年（１５６９年）に常陸一宮「鹿島神宮」から勧請して創建されたとされるが、現在の祭神は市杵島姫命、奥津島比売命、多岐津比売命の、いわゆる宗像三女神となっている。
ということで、古代とは直接関係がないのだが、当神社の社殿の横に３つの瓶が埋められており、これが「常陸国風土記」の「朝房山」（前項）の記事において努賀毘咩が蛇（神の子）に向かって投げつけた瓫甕（瓶）である、という伝説がある。また、別の伝説によれば、当神社の北に「八瓶山（やつがめさん）」（茨城県城里町塩子、標高３４４ｍ）があり、昔、鹿島明神が八瓶の水をもらいたいと申し出た。明神はどうにか五つの瓶は運ぶことができたが、三つの瓶はどうしても動かすことができなかった。やむなく、三つの瓶は飯田の地に置いたまま帰っていった。この三つの瓶を祀ったのが、当神社であるという。因みに、「八瓶山」には８つの峰があり、ここに８つの頭を持つ大蛇が棲んでいて、時折里に下りてきて美女を呑み込んだ。困った村人が８つの瓶に酒を造り、酒を飲んで酔っ払って寝込んだ大蛇を退治した、という「八岐大蛇」伝説みたいなものもある。この大蛇が笠間の村にまで現れて、稲田姫を襲ったともいう話もあるらしい（なお、「稲田神社」（２０１８年７月２１日記事）参照）。更に、弘法大師・空海が絡む伝説もある。旱が続いたとき、８つの峰を持つ山に８つの瓶を供えて、空海が雨乞いをしたところ、山から布を引いたような大雨が降ったという。これに因んで「八瓶山」あるいは「引布山」と呼ばれるようになった山の南麓に、弘仁年間（８１０～８２４年）、「引布山 金剛光院 徳蔵寺（いんぷさん こんごうこういん とくぞうじ）」（通称：「徳蔵大師」）が創建されたという（現・茨城県城里町徳蔵）。真言宗「徳蔵寺」については、よほど有力な寺院であったようで、現・笠間市の真言宗「正福寺」との間で激しい宗門争いがあったことは既に書いた（「佐志能神社（笠間市）」（２０１８年９月１５日記事）及び「大黒石」（２０１８年９月２２日記事））。
さて、当神社の３つの瓶であるが、この瓶の中の水は、どんなに年月が経って量が変わらないが、何か変事がある前には必ず色が変わるという。また、この中の水を人の頭に注ぐと、悪い病気に罹らないとも伝えられている。
蛇足：当神社は、常陸国式内社（論社）「大井神社」（笠間市）（２０１８年４月１３日記事）の北、約１ｋｍ（直線距離）のところにある。同神社の記事に書いた昔ばなし（鳥居が何故無いのか）と当神社の上記伝説からすると、昔から（昔ばなしや伝説がどのくらい古いか、ということには問題があるものの）当地辺りは常陸一宮「鹿島神宮」の勢力下にあったらしいこと、ただし、必ずしも従順でもなかったらしいこと（どちらも「嫌々ながら止むを得ない」感がある。）が窺われるように思うが、どうなのだろうか。


写真１：「三瓶神社」入口


写真２：鳥居の横に社号標があるが、草で隠れてしまっている。


写真３：鳥居。正月準備のためか（参拝したのは１１月下旬）、新しい注連縄。飾りが変わっているが、これも３つの瓶だろうか？


写真４：拝殿


写真５：本殿。小祠ながら、立派な覆屋に囲われている。


写真６：本殿の向かって左側にある「三瓶」


写真７：大きな瓶が３つ並んで埋められている。屋根の下にあるのだが、ちゃんと水が入っていた。