赤神神社 五社堂

赤神神社 五社堂（あかがみじんじゃ ごしゃどう）。
場所：秋田県男鹿市船川港本山門前２８（拝殿）。ＪＲ男鹿線「男鹿駅」前付近から秋田県道５９号線（男鹿半島線）を南西～西へ、約１３ｋｍ。県道に面して「赤神神社」拝殿があるが、駐車場はその手前約２５０ｍのところにある（「なまはげ立像」が目印）。更に県道を西へ約７００ｍ進むと、「五社堂入口」の案内板が出ている「長楽寺」駐車場がある。そこから「五社堂」へは、石段を１０～１５分登る。
社伝によれば、景行天皇２年（７２年）に漢の武帝（在位：前１４１～前８７年）が天から降りてきて、「赤神権現」として信仰された。貞観２年（８６０年）には、円仁（慈覚大師、第３代天台座主）が堂塔を建立して「赤神山 日積寺 永禅院」と称し、修験道場として栄えたという。中世～近世にも、時の領主に手厚い庇護を受けたが、明治の神仏分離により「赤神神社」として独立した（現在の祭神は天津彦火瓊々杵之命）。因みに、「赤神権現」（「赤神明神」）は、天台宗総本山「比叡山 延暦寺」の守護神である京都「赤山禅院」の本尊・「赤山大明神」と同じで、本来は唐の赤山の「泰山府君」のことであるとされる。「泰山府君」は、道教では「東嶽大帝」とも呼ばれ、仏教では地獄の十王の１人であり、陰陽道の主祭神として知られ、七福神の「福禄寿」ともされる。
さて、当地の伝説によれば、漢の武帝＝「赤神権現」には５匹の鬼が蝙蝠（コウモリ）に変身して付き従ってきたという。そして、鬼たちは、普段は「赤神権現」に使役されていたが、正月１５日だけは解放されて、村を荒らし回った。困った村人たちは、鬼と賭けをし、一夜のうちに１千段の石段を築くことができたら毎年１人の娘を差し出す、できなければ村から出ていく、という約束をした。鬼たちは、あっという間に石段を築き始めたので、驚いた村人の１人が９９９段できたところで鶏の鳴き真似をしたところ、夜が明けたと思った鬼たちは悔しがりながら村から出て行った。後の祟りを恐れた村人たちは、仮装した鬼たちに御馳走して山に帰すという祭りを始め、これが現在も続く「なまはげ行事」の基になったともいわれる。
ところで、「五社堂」は、建保４年（１２１６年）、比叡山の近江国式内社「日吉大社」（現・滋賀県）の所謂「山王七社」（西本宮・東本宮と５つの摂社）を勧請して造営されたが、そのうち２社が廃れたため５社となったとされている（本来は、中央に「赤神大権現堂」があったという。）。ただし、元々５社として建てられたのであり、「越王」・「古四王」（「古四王神社」：２０１５年８月１５日記事参照）と関連があるのではないか（「五社堂」の「こし」が通じる）、という説もある。ともあれ、２０１３年の秋田デスティネーション・キャンペーンでは、女優の吉永小百合さんが出演するテレビＣＭでも紹介されたので「五社堂」ばかりが有名になったが、実は、更に奥、「毛無山」（標高６１７ｍ）山頂に「中宮」、「本山」（同７１５ｍ）山頂に「奥宮」がある。ただし、それぞれ自衛隊のレーダー基地があり、参拝するのは大変そうなので遠慮した。


赤神神社 五社堂のＨＰ

秋田県神社庁のＨＰから（赤神神社）

「神社探訪・狛犬見聞録」さんのＨＰ　：「赤神社」として、奥宮まで参拝された記録があります。


写真１：「赤神神社」拝殿


写真２：拝殿横から「五社堂」まで９９９段の石段が続く。


写真３：素朴な感じの石段


写真４：同上


社員５：「五社堂」境内入口の鳥居


写真６：「姿見の井戸」。井戸の水面に自らの姿がはっきり映れば今年の生命が保証される。はっきりしないときは、災難不幸に遭う。全く映らないときは、その年のうちに死ぬこともある、という。


写真７：「五社堂」。向かって右から、「三の宮堂」、「客人権現堂」、「赤神権現堂（中央堂）」、「八王子堂」、「十禅師堂」というとのこと。国指定重要文化財。