鈴虫と西川君

この距離はハナレバナレと言うんだよ。
カオリです。

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中学の3年間、同じクラスだった西川君は
私にとって大事な人でした。


背が高くて、ひょろりと白くて、冷え症で花粉症で
運動が得意なわけでも、リーダータイプでもなくて
要はモテない男の子でした。


ただ頭が良かったので私は話していて楽しかったし、
私が知らないようなことも教えてくれたので、
（それはオススメのラジオだったり、深夜番組だったり、
ＣＤだったり、ハンズで売ってる文房具だったりした）
自由に席を決めていい時は、隣り同士に座ったほど。
（おかげで通知表に「授業中の私語が多い」と書かれた）



私は女の子同士で群れるのを嫌っていたし、
学級委員で優等生で浮いた存在だったので
中学生にありがちなからかいも受けませんでした。



当時モテ期の絶頂だった私に彼は

「サッカー部の○○から、誕生日プレゼントに何が欲しいか聞いてって頼まれたんだけど・・・」


「バスケ部の○○先輩が部活終わったら公園に来てって伝えて欲しいって」

と伝言役も。
（以来、私のモテ期はどこへ？）



「好きな人はいるんでしょう？」

との問いには、恥ずかしがりながら、私とは正反対のおしとやかできれいな女の子の名前を挙げました。

私はそこらへんの女の子と同じように、かっこいい先輩に憧れていました。



何度か家にも遊びに行ったことがあり、
彼の部屋のこだわっているらしいオーディオセットや
お母さんが焼いてくれたパウンドケーキは今でも思い出せます。
（何のために行ったのかは覚えていない。
　そして、お母さんは私を特別なガールフレンドだと思っていたらしい）



その当時から「タイムマシンを作るんだ」と語っていた彼は
アメリカの大学へ進み、卒業後も数学の研究をしていたようです。


一時帰国の際には

「英語で教壇に上がることもあるんだよ。
　専門用語を覚えるのに苦労したな」

と。


結婚の報告の後、新居に遊びに来てくれた時には

「ここが愛の巣なんだねぇ」

と感慨深そうに。
でも一緒に来た当時の彼女に結構気を使っていたものです。


「得意だった数学の試験を白紙で提出したことあったよねぇ」

とからかうと、

「そういう年齢だったんだよ」

と、照れ笑い。





もう何年も連絡をとっていません。

今頃どこで暮らしているのやら。



秋の夜長に鈴虫の声を聴きながら、
西川君を思い出してみたり。。。