エカニット・パンヤ、契約満了で退団

浦和関連では、写真のタイ代表MFエカニット・パンヤ選手の契約満了での退団も発表されていました。彼は夏の移籍市場で浦和に加入した、浦和史上初の東南アジアの選手でした。東南アジアのサッカーは今はそれほど強くないとはいえ、高さとパワーにこそ劣るものの足元の技術が高い選手は多く出しており、浦和ではトップ下やサイドハーフでの期待でした。

事実、タイ代表にも安定して招集されており、前所属のムアントンは浦和レッズがACLの1次リーグで対戦したこともあり、決して弱いチームではありません。彼が浦和で成功することができれば、札幌で活躍したタイ代表MFチャナティップのように、タイからJリーグへ移籍する流れができるようになる可能性も秘めていました。

味方になってプレーを観察すると、確かに足元の技術は高いものを持っていました。スコルジャ監督が緊急時にはボランチで起用したこともあり、安定してさばける技術は持っていました。もっとも、彼は外国人枠の選手ということもあって、どうしても要求水準は日本人選手より厳しくなってしまいます。外国人枠の選手として見てしまうと、何かこれといってずば抜けた武器があまりないことに気付きました。

今年7月の駒場での湘南戦で、彼に左MFでスタメン出場したチャンスがありました。しかし、サイドを仕掛けて欲しい期待とは裏腹に、低い位置でボールを持つとすぐにバックパスをするなど積極性に欠けるところもあって、前半限りでベンチに下げられることになります。これでは、外国人枠の選手としてはどうなんだという判断になっても仕方ないでしょう。

もっとも、浦和を退団しても、まだ年齢的には若く、タイに帰国しても取ってくれるチームはあるでしょう。いつか、タイ代表として来日して、大きな武器を身に着けたと我々浦和サポに見せてくれるよう、彼の新天地でのリベンジを期待したいものです。