幌加内町新そば祭りの初日

　いよいよ今日は幌加内町の新そば祭り。夕べは遠足前の子供状態で、なんとなく浮かれていました。

　自分でも楽しみだったんですねえ。今日は天気が良さそうです。

　さて今日は、
■幌加内町新そば祭りに参加する（第一日目）　の１本です。

【幌加内町新そば祭りに参加する（第一日目）】
　朝２時半に起きて３時に家を出発。幌加内までの距離は約１５０kmで、なかなか遠いのだが、それにもかかわらず当日現地に朝５時に集合とはかなり無理があるのである。
　しかしこれもまた良い思い出と思って行動出来るのだから、楽しみとは良いものだ。

　途中道路に問題もなくなんとか５時１５分に現地に到着して、私が今回参加する北海道そば研究会の皆さんと合流を果たす。

　この通称「そば研」は加入してからもう６年になるのだが、掛川にいた３年間の間は行き来がなかったので忘れられているのではないかと心配しながらの参加だった。

　しかしそういう心配は昔からの知り合いに会うと一片に吹っ飛んでしまっていて、「なにさ、戻ってきたんだってかい」と暖かく迎え入れてくれる。

　３年前には知らなかった人も多く応援に来てくれていて、今日と明日の二日間でみんな友達になれそうだ。

　現地に到着したときに先遣隊はもう出汁取りを始めている。冷たい蕎麦用の汁は冷まさないといけないので事前に作って凍らして保存しておいたものを持ってくるが、暖かい蕎麦用の出汁は現地でその日に作るのだ。

「粉に触ってないっしょ？打っておいで」と言われ言葉に甘えて、蕎麦打ち台がずらりと並べられた体育館へ行く。

「じゃ２kgでいいですよね」とこね担当が有無を言わさず２kgの玉をよこす。こちらは蕎麦打ちがほぼ半年ぶりだし、２kgという大きさも久しぶりだ。

　戸惑いながら皆の見守る前で何とか伸し、切りとやってみたものの出来はイマイチ。うーむ、これは大分腕がなまってしまったようだ。

　その後連続して２kgを３玉打ってみたが、心に迷いが生じているうえに、周りは皆一家言ある３段保持の玄人集団なのでいろいろとアドバイスをしてくれて、かえって迷いが強くなる。

　こういう葛藤を超えるところに成長があるのだが、今日のところは勘を取り戻すのが関の山。そんなところでもうイベント開始の時間がやってきて今日の蕎麦打ちはここまで。

　イベントで重要なのは、各出展者である蕎麦打ち愛好会が自分たちの自慢の蕎麦を売って食べさせることである。

　蕎麦を売ると言うことは、ただ茹でて汁を掛けるだけではなくちょっと変わったメニューを出したり、自分たちの会の存在をプレゼンテーションすることも重要だ。

　おまけに蕎麦を打つのはもちろん、湯を沸かして、茹でて洗って、氷水で締めて、盛りつけてトッピングをして、冷たいのか暖かいのかで異なる手順を踏みながらお客さんに出すのであるから、全体の流れがきちんと出来ていなければ、ずらりと並んだお客さんに対応することは出来ない。

　おまけに食べた後の食器洗いからそれをまた盛りつけ係まで持ってくるのだからかなり担当する各人が自分のポジションを理解して有機的に自ら率先して動かなくては全体として機能しないのである。

　私は今回は蕎麦の「洗い」を担当。洗い方一つでも先輩から教えを受けることが多い。まだまだ甘いのだ。

　今日一日で我々の会だけで６６０食が出ました。人口約２０００人の町に、一日で１２０００人が訪れるビッグイベントである。人口の６倍のお客さんというのはすごいでしょう。

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　夕方近くには今年の道内チャンピオンを決める名人決定戦が行われ、今年の名人は幌加内町の井上さんという女性が獲得。

　１２回のこの大会の歴史で初めて女性チャンピオンの誕生である。お見事です。

　夜はそば研で会場近くのお寺を借りて雑魚寝。寝袋持参の意味がよく分かりました。さて、明日も５時起きです。今日は早く寝ます。

　ではおやすみなさい。