イチロー史上初の９年連続２００安打達成！～野球殿堂入りへの道

昨日、またまたイチローがメジャー新記録となる９年連続２００安打というとてつもない記録を達成した。１８９４年～１９０１年にウィリー・キーラーがマークした８年連続という最長記録を１０８年ぶりに破ったという。このキーラーの写真が新聞やテレビででてくるが、その昔ブラックソックス・スキャンダルで球界永久追放になった悲劇のヒーロー、シューレスジョー・ジャクソンになんとなく似ている。イチローもあの時代に生まれていたら、どんな感じだったのだろう。

昨日のNHKの「スポーツ大陸」では、記録達成日にイチロー特集を放映していた。おそらく事前にインタビューし、編集して、当日の映像を大急ぎで、編集したのだろう。NHKご苦労さまである。（私は、この「スポーツ大陸」のテーマ音楽がいたく気に入っている。最近、メジャーから帰ってきた井口選手のロッテでの活躍も特集されていた）イチローが毎年２００安打を達成するまでの想像を絶する重圧や苦悩を映し出していた。その重圧やストレスによって、安打製造機と呼ばれるバッティングフォームを微妙に狂わせたり、しいては守備にまで影響するというから、いつものイチローの何事にも恐れない表情からは想像できない。

ただ、とてもうれしかった事実は、あのWBCでの打てなかった苦悩を乗り越えて、決勝での大活躍がその後の自信になったということ。あの瞬間の日本国中からのイチローにそそがれる視線の重圧というのは、はかりしれない。どんなドラマや映画の主人公を見るより、あのときのイチローの表情、そして一挙手一動にはかなわない！そして、絵に描いたようなあの見事なタイムリーヒットは、私たちの心にずっと刻まれていくだろう。

そして、これまでの道のりでは、あるときは、チームメートからも疎まれ、メディアからも非難されたときがあったというから、まさに孤高の人。今年、イチローの敬愛するケン・グリフィー・ジュニアが、マリナーズにもどってきて、（去年ホワイトソックスではイマイチだったよねえ）イチローの気持ちをなごませているという。グリフィーがイチローをくすぐって、励ましている映像が微笑ましい。あのいつも険しい表情のイチローが子供のようにゲラゲラ笑っている。グリフィーは、イチローのことを「イチ」と呼ぶ。息子と一緒にテレビを見ていて、「グリフィーだからイチローにあんなことができるんだねえ」と言っていた。同僚マリナーズの城島は、イチローのことを「イチさん」と呼び、その試合への取り組み方や体調管理のすごさを尊敬する。

シーズン２００安打の回数は、イチローはこれでみんなに恐れられたあの最強打者、タイ・カップに並んだ。（血の気が多く、すごい形相でスパイク立てて盗塁してたという人）トップは１０回のピート・ローズ。（ローズも野球賭博で球界永久追放で、殿堂入りしていない。でも殿堂博物館にはローズのグッズは飾ってあったけど）ローズの記録を抜くのは時間の問題だし、クーパーズタウンにある野球殿堂入りするのも間違いないようだ。殿堂入りするには、メジャーで１０年以上プレーする必要がある。たしか、毎年何人かづつ選ばれて、その栄光をたたえられる。息子の話では、引退してから、何年と殿堂入りする資格が決まっているらしいから、イチローの殿堂入りはまだまだずっと先のことだ。私たちが去年訪れた偉大な野球殿堂博物館に、今回の記録で、またイチローのスパイクやバットなどが展示されるのだろう。殿堂入りした選手たちは、金色のプレートに顔を彫られて、飾られているのだが、あの輝く金色のプレートにイチローの顔が出たら、クーパーズタウンをまたぜひ家族で訪れてみたい。去年アメリカ駐在中最後の年に、家族でクーパーズタウンを訪れたときのことは、一生忘れないだろう。イチローのプレートを見に再び訪れるのは、私たち夫婦の老後の楽しみってわけだ。（でも、各選手の金色のプレートの顔って、あまり本物に似てないんだよね。イチローってどんな風に彫られるんだろう？）