山口県防府市にある毛利氏庭園は紅葉前の秋の風情でした

　山口県防府市にある毛利氏庭園は春は満開のサクラやサツキが、秋はモミジの紅葉がそれぞれ見事な日本庭園です。防府市の郊外の山を背景にした日本庭園は、ひょうたん池や外側のお堀など、いろいろな要素で構成されています。

　旧長州藩主の毛利家の子孫である毛利元徳講釈の住居として、大正5年（1915年）に完成した大邸宅を中心とした内庭の日本庭園が「毛利氏庭園」です。「石組・植栽・芝生・回遊路・石橋・東屋などを施して、池と林丘を調和させ、重量感のある、しかも幽玄の気分を現している」のです。

　総檜造り表門は、周囲の大木が並ぶ深い森の入り口です。



　あいにく雨が強くなり、ほとんど観光客はいませんでした。

　表門を通ると、松並木の周囲は背景の自然林の山につながる深い森です。この松並木の緩やかな坂を登っていく部分は「路傍庭園」と呼ばれています。野鳥が多そうな深い森でした。

　路傍庭園の先は、急に視界が開ける、毛利邸正面の入り口となる豪壮な車寄（くるまよせ）に出ます。この車寄せは毛利邸（現、毛利博物館）の正面の入り口部分です。

　門をくぐって内庭に入ると、防府市に向かってなだらかな斜面になっています。内庭側から見た毛利邸の毛利博物館です。かなりの大きさの日本建築の豪邸です。



　毛利博物館の2階から見た裏側の建屋群です。



　毛利博物館の2階から見た内庭側です。



　内庭の下側にあるひょうたん池の一番上の部分です。木々の葉が少し紅葉しかかっています。



　大きなひょうたん池の全貌は見えていません。ひょうたん池の水面の一部には、スイレンの葉が広がっていました。スイレンの花が咲いた時は、美しい風景になりそうです。

　雨がどんどん強くなったために、残念ながら日本庭園をあまりよく見る余裕はありませんでした。これから紅葉の季節を迎えると、見事な庭になりそうでした。一番下には、大きなお堀があり、まるで城のような日本庭園でした。この辺も、明治維新後の雰囲気なのかもしれません。毛利家の“お城”なのです。中国地方を治めた大名の毛利家の名残のようでした。