忍ぴょんの活躍

「日本男児なら、デートで甘いもの食べない方が良いわよ」



そう言った私に、忍はそれは酷だよと答えた。
私は忍とビデオ電話していた。
アイアンを無視し始めて3日ほどの出来事だ。
1人でくすぶっているより、誰かと何かした方がいいと思った。
忍ぴょんは大学生なので、昼間に都合がついた。




さて甘いもののことだが、確かに彼の国や私が今いる国の男性は、
日本の男よりずっと甘いものを食べる。
パフェやケーキを食べることに対して、抵抗が皆無だ。
咲人も翔平も私をアイス屋さんに連れてったしな。
あ、私のため？(いや2人ともアイス大好きだった)





「ま、そうね。でもこれが”デート”のフツーなのよん」

「そうかぁ。。。あ、そういえばね」

「はい？」

「俺が君の国に行った時、バーで皆に君に会うって話をしたら、
デート楽しんできてねって言われたよ。」

「ふん？」




よく聞き取れず変な反応をした私に、
皆しつこかったし面倒くさかったよ、と忍は続けた。




「え、ごめんもう一回説明してくれる？多分聞き取れなかった。」

「え？あ、えーと、だから、俺が」

「ここに来た時だよね？会った日だよね？」

「そうそう。で…」




ともう一度説明してくれた。
どうやら聞き間違えはしていなかったようだ。
忍はただ、私に会うことをデート呼ばわりされたことについて言及しただけか。
私はちょっと笑った。




「なるほどね。で？君はデートは楽しかったの？（笑）」

「（笑）ま、そうね」

「実際私は楽しかったわよ。あなたと話せてすごく良かった。」




実際二回も会ったもんなぁ。
忍は私の発言にちょっと面食らったようだったけど、
そこはその国の男、ポーカーフェイスで返事した。
(咲人と同じ、この国の男はクールでいなければならないのだ。
たとえ忍ぴょんが10個くらい年下だとしても)




「おぉ、それは優しいな」

「別に優しくないわ、ただ正直なだけよ。」

「そっか」




少し笑いあったあと、忍は言った。




「俺は今ちょっと変だな。」

「そう？わからんけど」

「俺は自分のことはよくわかってるよ。自分がどんなふうに変になるのかも。」

「じゃ、あなたは今その変になるレールの上にいるの？」

「多分（笑）」




私は笑った。





「ま、何も不思議じゃないわ。私の磁石がありますから。
あなたも私の磁石に引き寄せられた人の1人よ。」




やめてくれ〜！と忍が声をあげたので、笑ってしまった。
彼はチーム:メイちゃんと変態のことをよく知っているのだ（笑）




「俺は変態じゃないよ、他の奴らみたいに。」

「あらそーお？」

「……まぁ君が望むならなってもいいけど」

「いや、望まないわ」




2人で爆笑して、電話を終えた。
夕方には別の用事があった。




アパートを出て、駅へ急ぐ道は落ち葉でいっぱいだ。
風が冷たくなったこの街は、紛れもなく秋の色をしている。
なかなか乾かないと思った涙の跡は、忍と沢山笑っているうちに消えたようだ。
ふと笑みが溢れた。



仁への当てつけに連絡した忍が、私を助けてくれた。
(彼にはアイアンのことは一切話さなかったけど)
咲人や翔平に出会えたのは仁のおかげと、ポジティブシンキングな私だけど、
本当に運命があるなら、仁に出会わなくても彼らに会えたとも思った。
でも、私が忍に連絡を取ったのは彼が仁と同じ名前だからだ。
だから、





ありがとう仁ちゃん。





誰かを許すのは、時としてすごく難しい。





だけど、彼をどこか一つでも許せたなら

私の心も一緒に幸せになるんだろうな。





そんな軽やかな人になりたい。



なれないけど（笑）





私は思わず走り出した。
青空と街路樹の黄金色が美しいこの季節に泣いていたらもったいない。
早く、元気にならなくちゃ。



その頃アイアンは何も気づいていなくて
単純に私が無視しているだけだと思っていただろう。
(しょっちゅう無視してたし)




朝届いた彼からのメールも
無視していたけど。









私自身、これからどんなことになるのか
まさか想像できなかった。






続きます！！

あのハーブティーはあなたのためだった

『今日は絶対に会えない。本当に体調が悪い』



その二文だけだった。
時間と体調が都合つけば君とお茶したいって、そういえば言ってたな。
ま、でもそうだろうな。と携帯をしまった。
何も言う気にならない。




一晩経って、自分がショックから立ち直っていることに気づいた。
でもショックの代わりに、悲しさや虚無感が、
ぼんやりと心に霧をかけていた。
自分がどうしたいかは、自分がどんな感情を今持っているかによる。
それが整理できないと結論が出ない。




爽やかな天気の中、ヒールの音が私を急かす。
仕事場に向かう街のいろいろなところに彼の断片がある。
思い出したいわけないのに。
あそこで私を待っていた。笑顔で手をふって走ってきた。
ここで出会った……。



そうだ、このまま連絡が途絶えればいいと思った。
もう話したくなかった。
話すエネルギーが勿体無かった。
これ以上嘘を聞きたくもないし、大好きだった顔を見たくもない。
私がは意外とか弱いメンタルをしていた。



働かなければおまんまが食べられないので、なんとか働いた。
なんとか、なんて言ったけど、実際はまぁ別に大丈夫だった。
私は帰宅してすぐにキッチンへ行った。
モッツァレラチーズとクレソン、チェリートマトをカットした。
ごま油とバルサミコ酢とハーブ塩をかけて混ぜ合わせた。
オリーブオイルもあるんだけど、食べ飽きたからちょっと変わり種。




混ぜるのに使ったスプーンを洗いながら、ぽつりと日本語で喋り始めた。




「あなたは私のこと、口説こうとしたでしょう」



水の音がBGMのように流れる。



「彼女にしようとしていたでしょう」



指に触れる水が冷たい。



「船に乗ろうって言ったでしょう。



私の心を開かせようとしていたでしょう。



あなたは結婚しているのに。




ただ私を満足させる、よりよいセックスをするためだけに、
それをしていたんでしょう。



それはすごくフェアじゃないわ。」




シャンプーしてる時の頭が冴える感じと似ていて
素直にクリアな言葉が溢れていた。





「言ったでしょう。


私は気にしないわ。あなたがただやりたいだけでも。

あなたはあの日、初めてホテルに行ったあの日にちゃんと言うべきだった。
いずれにせよあなたは私を抱けたじゃない。
私は他に女がいるかもと思っていても、来たんだから。




そうしたら私、こんな風に思わなかった。

あぁわかった。
時々会ってsexするだけの仲でいましょうって思ったわ。
それでよかったの。」




蛇口を閉じて、ワイプでスプーンを拭いた。




「あなたがした事はとても自己中心的だわ。


私の心を、嘘で開かせようとした。



バカにしないでって言ったじゃない。
あなたはもっと私のことを尊重するべきだったわ。
そうした私はもっと………」





引き出しを開いてスプーンをしまい、手が止まった。




「私、あなたにプレゼントを買ったわ。」





引き出しのある棚には、黄色い小さなボックスが載っていた。
彼のために買った、レモンジンジャーのハーブティー。







ものすごく



悔しかった。





クソ、好きだった。






好きにならないように一生懸命コントロールしてた。
でも本当に本当に、好きになりそうで大変だった。


でももう好きだったんだ。






悔しい、悔しい、悔しい、と




ボロボロと涙がこぼれた。




どんどん泣いて仕舞えばいい。
泣いた方がいい。
すぐにスッキリできる。
忘れられる。
泣かない方がよっぽど辛い。





「あなたになんか………




もう二度と会わないわ。




あなたとなんか二度とセックスしないわ



あなたなんか大嫌いよ」





悔しい、悔しい、悔しい………
なんであんな奴なんかに心開きそうになってたんだろう。
いや、しょうがないけど。
だって楽しかったもん。
全然怒らない彼も、やっと本音らしいところを見せてきてくれた彼も
バカみたいな奴だったけど、楽しかった。





だからもう会えない。




答えが出た。










続きます！

恋愛の条件って何？

あんたあたしが何が嫌いなのかもうわかってるでしょ？
私は仁王立ちして、腕を組み、
顎を高く上げてアイアンにこう糾弾していた。




あたしは何度も正直になるチャンスをあげたはずよ。
バカにしないでよ！
何がムカつくってね、そんなアンフェアな状態なのに
あたしをあんな安っぽいホテルに連れ込んだことよ。
いいこと？私はそんな安い女じゃないの！
悪いことするなら、もっといいとこに連れて行きなさいよ。
この甲斐性なし！！！





リリリリリリ〜ン………




優しく響く目覚まし音鳴る部屋で、私は静かに瞳を開いた。






あぁー


それどうなん？（笑）



お金で何か解決できると思ってるあたり、
自分の深層心理がまだお水から離れていないのを感じる。
実際お水をしていた時は、くだらない恋愛ごっこも何もかも
お給料に反映されるからただの甘い蜜だった。
奥さんは別？本気なんだ？
いいよなんでも聞いてあげる。
だからたくさんお金を使ってね。
それが私のステイタスなの。
高級ホテルで食事して、高いチョコレートを抱きしめて微笑んで、
百合の花束を抱えてハイヒールで闊歩すれば、どんな不細工な男でも助平な男でも愛せた。
だってそれが私の仕事だったから。


パンツとキャミソールだけで洗面所に向かい、鏡の中の自分と目が合った。
特別癖があるわけでも絶世の美女でもない。
この顔をたまらなく可愛いと愛したアイアン。
私も同じように彼の顔が好きだった。



恋愛に求めるものって何なんだろう。
私はいくつかの経験を経て、自分なりの答えをなんとなく見つけた。
トントン拍子でベッドに入るには容姿が必要。
夢中になるには中身が必要。
続けるにはやっぱり中身が必要。


アイアンとなんで会ってたんだろうって思い返すと
圧倒的に見た目がタイプだったからなんだけど。
(あと今回に限っては英語が相当でかい)
彼の人となりに居心地完璧とは思わなかったけど
合わないとも思わなかった。
面倒見が良くて甘々なところとか、結構好きだったし。






でも続けるには、絶対に誠実な人じゃなきゃダメなんだよなぁ。





午前10時を過ぎた頃、彼からメールが届いた。




続きます！

この国の男友達

私は携帯を開き、3人の男達にメールした。
3人が3人、親切で真面目で優しい男たちで、外国人。(ここでは私も外国人笑)
私の大切な友達だった。



全員に『私の友達の話なんだけど』とよくある形式でアイアンの件を話した。
そして全員が、そいつおかしいと言った。



若い2人は、「まぁ家が汚いから呼ばないんじゃない？」とか、
「まだ付き合いが浅いから呼ばないんじゃない？」と超絶ピュアな発言もした。
「メイサが悲観的」、「メイサが想像力逞しすぎる」、とも言われた。


でも、「じゃー他に何かアイデアあんの？」と聞けば、
「残念ながらないわ」
「俺は元カノは兄弟いても家に呼んだけどね」
と、2人してこの調子だった（ほら見ろー！！笑）




1人、一番年上の子(って言っても私より6個下だけど)
その子はもっとメイちゃん寄りだった。
彼はこの国の人間なのだ。
そして彼、アイアンと同じ宗教を信仰しているの。




『正直に言うと変だと思う。
ここでカードが使えないことなんか滅多にないし。
そして何よりメイちゃんの言う通り、家に呼ばないのはすごく変だよ』

『やっぱりそうよねぇ…』

『うん、なんでお兄さんにそんなに遠慮する必要があるの？』

『そやねん』

『その話全部おかしいよ』






で、す、よ、ねー




アイアンは私より一つ年上なわけで、この男の子はこの国の人間でアイアンより7個も下で。
そんな年下の男の子にもバレちゃうようなウソ、よくついてくれたわね。




あーあ、と私は不貞腐れてしまった。
なんて言ってやれば良いんだろう。
てゆーか何か言う必要はあるのかな。




私は頬杖をついた。
箸はちゃんと進む。ってことは私はまだ無事だ。
本当に悲しい時と怒った時は食べられなくなる。
私はシャンパンフルートをぐいと空けた。




あーあ。結構悲しいな。
最近アイアンといるの楽しかったし、私に本音っぽいトコ見せてきたことも嬉しかったもん。
彼女化しようとしてる気がしたのも、最近自分のこと彼氏4号って呼んでるのも。
どうしたら距離が縮まるのかな？なんて画策したりもしてたもんな。




はぁ、と思わずため息が漏れた。



でも、悲しいと責めるのも、もう会わないと言うのも違う気がするなぁ。
今の一番ハイスコアをマークしているのは彼だもん。
今彼を完全に失ったら、逆に彼が恋しくなっちゃいそう。
でもこのまま、騙されているフリを続けるのもどうなんだろう。



うーん、と唸り、生ハムを口に放り込んだ。
ムグムグと味わうそれはなかなかな良品で、リピ買いしたものだ。
美味しいけど、良い案を導く効能はない。(当たり前)




私がもし彼に本気だったなら、
きちんと指摘して、明らかにして、責めて、別れるんだろうな。
でも私自身がこんなにフラフラしているから、そんなパワーを使う気が起きないのね。
それに、彼は一度も私にちゃんと好きだと言ってないし。
それってやっぱりそういうことだったのね、きっと。
軽薄かつ負けず嫌いだから言わないのかとも思ったけど、違うわね。
そういう所だけ操を立ててるのかしら。




はぁー。




考えれば考えるほどどう対応するのが正解なのかわからなくなってきた。
ということは、何もしなければ良いのではないですか？
ということで返事はしなかった。
それでもこうして文章に書き起こすと、頭の中が整理されて、
ちょっと楽になった気がした。




翌朝。
目が覚めて、少し予定より早いことに気がついた。
うつらうつらしながら、彼を糾弾する自分が脳裏に浮かんだ。




続きます。

彼女とは２ヶ月前に別れたよ

「あなた、どうして彼女いらないの？」

「へ？」




あの日、寂れた安ホテルで私は、アイアンにそう訊いた。
だってそうじゃないか。
好みの女をやりたいがために口説くなら
そしてその女がわりと重いかもと思ったなら、
それこそ好きだとか付き合おうとかウソぶいて口説けばいい。
それをしない。
彼女にしたくない、欲しくないのだ。



「それかすでに居るの？あ、奥さん？」



正直どうでもよかった。
家に呼べない時点で怪しかったし
マジな恋愛相手も欲してなかったし
親切で英語が上手でどタイプなんだからそれで良かった。



アイアンはペラペラと答えた。



「どっちも居ないよ。
彼女は2ヶ月前に別れたし、奥さんもいないよ。」

「ふーん。なんで別れたの」

「特別なことはないよ。
話し合ったけど、もう一緒にやる事がなくなったんだ。
色んなことしたし、結婚するでもないしさ」



と、アイアンは天気の話でもしてるよう言った。



軽いなー。
大して好きじゃなかったのか、もしくは元々そういう風にしか付き合わないのか。
とにかく私の本当に好きで付き合う奴とは全然違うな。




「で、今はいりませんと？」

「まぁ忙しいよね。
仕事にやりたい事に。そんなに時間ないね。
でもまぁ、彼女がいらないわけでもないよ」

「はぁ？」



私は声をあげた。



「そう見えないわよ。
あなたにとっては、彼女を持つのは大して興味ないって感じがひしひしと感じられますけど。」

「そんな事ないよ」

「あーはいはい。つまんないってことはないけど、ただオッケーなだけ、でしょ。」

「まぁオッケーだけどさ。
彼女が居るってのもいいとは思ってるよ。」





ほんとかよ…と訝しんで黙っていると、
仕事の後に会って話したり、と彼は続けた。
はぁ。
アンタは話すだけで満足できるのか？ってか何話すんだろ、
と完全に斜に構えて聞いていた。




正直、忙しいからっていう理由は、理解し難くはなかった。
そういう男はたくさん知っている。
彼らは浮気もしないし正直だし稼ぎもいいけど、
自分の時間と仕事に集中する余裕を大切にしている。
だから、彼女を持つ事にあまり興味がなかったり、出来たところであまり大切に、つまり、マメにしてやらない。
それはそれで合う女の子なら良いんだろう。




だからその時に、まだ怪しいなと思いながらも、
半分くらいありえない話じゃないと思ったんだ。
その時は多分、家の話も忘れてた。
なぜなら、彼女になる話をされ、そのあとに彼は、船に乗ることを提案したから。
完全に忘れたわけじゃなかったけど、
ただの変な奴なのかなぁって思ったんだな、私。
いや実際変じゃん、トイレに連れ込むくらいだし。



でも


ピースが嵌まった今、おぼろげだったものは完全体になってしまった。
そしてもう一度バラバラにはできない。




全てが真実だったら？
わかるよ、その可能性はゼロじゃない。
でも、賢い人間はその可能性を知りながら判断するべきだよね。




今だけ使えないカード。
ねぇ、私は現金で払うところを２ヶ月前に見たわ。
その今はどれくらい長いの。
このカード国家で。



驚きと悲しみともっとなんか色々が
胸の中で大波を起こしていた。




寄せていると思っていた波は、こんなに凶悪だったのか。





私は返信をしなかった。






続きます！