カッコいいってこういうことさ

「ちょっと、待ってくれよ」　通りすがりに、すれ違った女性にリッキーが声をかける。「あ？」　あまり、素行が良いとは思えぬ雰囲気を漂わせ、ーーよりはっきり言うならば険のある目つきでその女性は振り返った。　３０歳ぐらいだろうか、咥え煙草でベビーカーを押している。サンシェードが降りているので赤ん坊が寝ているのか起きているのかまでは分からなかった。「何よ」「あのさ、こういうことあまり口うるさく言いたくはない . . . 本文を読む

雨はまだ止みそうにない

「ひどいスコールだな」　頭からずぶぬれになったジョウが、ぶるぶるっと頭を犬のように振りながら言った。　バカンスで南の島は定番だったが、今回は小型のトレジャーボートをチャーターして、離島めぐりを日程に組みこんでいたジョウとアルフィン。　港を出発したときは晴れていたが、沖に出て近くの無人島に上陸し、ゆるりと探索しているところで豪雨にたたられた。 　海面に雨脚が強く打ち付け、白くけぶり立つ。視 . . . 本文を読む

君なんだ

　ソファに座ってため息をついているアルフィンのところへ、ジョウがやってきた。「サイダー持ってきたけど、飲むか」　隣に座りながら、グラスを手渡した。細やかな泡が底から浮かび上がる、透明な炭酸水が甘い香りをさらりと放つ。「ありがとう、でもどうして？」　両手で受け取って彼を見やる。「風呂上がりだろ、喉渇いてるかと思って」　ジョウは言いつつ、自分もグラスを傾けた。　ジョウが美味しそうに喉を鳴らすのを見たら . . . 本文を読む

夜の回線

「－－という訳で、任せてもらえる仕事も増えてきたし、なんとかかんとかあたしは元気にやってるわ」　そう言って、アルフィンはにっこり笑った。　モニター画面の向こうには、懐かしい顔があった。故郷に残してきた両親。ハルマン三世とエリアナ王妃だ。　ピザンは今、夜。ミネルバが現在航行している星域とは時差がある。ふたりが夜着を召しているのは、執務を終えてこれから寝もうという時間帯だということだ。心なしか、リラッ . . . 本文を読む

新人教育は難しい

　奥よりのテーブルに着いたカップルにサーヴしてきた新人が戻ってきた。　顔が赤い。「どうしたの」　チーフである私は気になって尋ねた。　忙しい時間帯だが、上司として聞かないわけにはいかなかった。明らかに動揺している。　新人のフロア係。私はフロア主任だけでなく、彼女の教育係も兼ねていた。「あ、いえ……なんでも」　口ごもって目を逸らす。　私は厨房から仕上がってくる料理をトレイに据える手を止めずに、「ほんと . . . 本文を読む

ドライブとビア・ガーデンデートの後に

「ああ、いい風。気持ちいいね、ジョウ」「ほんとだな」　エアカーをレンタルして、海沿いを夕方までドライブし、その後、夜のビア・ガーデンへと繰り出した二人。　久しぶりに独身時代に戻ったような水入らずのデートの時間を過ごしていた。　ジョウはアルフィンが飲みすぎないように時折水を間に挟ませ、アルコールが回るのを中和させた。　その甲斐あってか、店を出てエアカーを停めてある駐車場まで歩くアルフィンはほろ酔いだ . . . 本文を読む

mother's day

「今日は母の日だってな。んじゃ、かーちゃんにプレゼントあげなきゃだな」　タクマが起きてくるなり、そんなことを言い出すから、アルフィンは目をぱちくりさせた。キッチンで朝食の支度をしている手を止めて、彼を見やる。「いや、どっちかっていうと、とーちゃんにかな」「？　何を言ってるんだオマエ」　まず座れと、自分の隣を目で示して促すジョウ。「ん？　かーちゃんに母の日を労うプレゼントを贈ると、結果としてとーちゃ . . . 本文を読む

続・イニシャルGの話

「だって、ピザンにはあんな虫いなかったわよ？　何でミネルバには、次から次へとアレが湧いて出るの？　しかも特にキッチンに！」　あたしのシマに、と興奮気味にまくしたてるのはアルフィンだ。　名前を口に出すのもおぞましいと見える。リッキーはやれやれと肩をすくめた。　シマ、なんて俗っぽい用語、軽く口にするようになっちゃったなという少しがっかりした気持ちと、アルフィンもいよいよ本物のクラッシャーだねえという誇 . . . 本文を読む

イニシャルGの話

「ぎゃあああああ！　ででで、出た、出た出たっ。ジョウ、助けてえ～」　　キッチンから大きな悲鳴があがる。聞くも無残なアルフィンのものだった。「またか」　顔をしかめてソファから立ち上がったのはジョウ。やれやれといかにも億劫そうに腰を上げる。＜ミネルバ＞のリビング。タロスとリッキーとで、夕食の支度が整うのを待っていたところだった。「なんだい？　俺らも行こうか」　リッキーも気を利かせてジョウに付いていこう . . . 本文を読む

彼女が髪を切った理由（わけ）

「ジョウ見て見て、髪切ってみたの。どうお、似合う？」　朝。起きていったら、アルフィンが、ショートヘアになっていた。　それもベリーショート。彼女の頭の小ささと首の細さ、長さが目立つ、つまりスタイルの良さが際立つ髪型。　美人しか似合わない、人を選ぶ髪型に。いきなり。　起き抜けのジョウは仰天した。眠気が一気に醒めた。吹っ飛んだと言っていい。　ろくに言葉も発せられない状態で、ジョウはただ視線をアルフィンに . . . 本文を読む