大戦中、津市美里町桂畑に墜落した米軍戦闘機

（五式戦闘機とＰ－５１戦闘機）

昭和２０年７月１６日、三重県上空で日米の戦闘機の空中戦が行われ、
日本機に撃墜された米軍機が、津市美里町桂畑の山に墜落しました。

墜落した米軍機は、硫黄島から飛来した陸軍Ｐ－５１戦闘機。
交戦した日本機は、陸軍明野飛行隊所属の五式戦闘機でした。

Ｐ－５１は、桂畑の長野城址がある山の頂上から100ｍ下の斜面に墜落し、
乗員（パイロット）は即死。
地元の警防団により現地に埋葬されたが、
戦後に米軍が遺体を回収し、米国の陸軍墓地に埋葬した。
機体の残骸についてはどのように処分されたか不明で、
津市白山町で撃墜されたＢ－２９のように部品は保存されていない。

撃墜した檜與平（ひのきよへい）大尉は、徳島県出身、
南方で空戦中に脚に被弾し、義足となって戦線に復帰、
明野飛行隊（三重県伊勢市小俣町）に所属して、終戦まで生き残った。
（上の画像の五式戦は、明野飛行隊所属機）
当該空戦時に使用していた義足は、
航空自衛隊入間基地の資料館に展示されている。

以上の記述は、
津市在住の戦史研究家・雲井保夫さんの調査による成果です。



桂畑の長野城址の頂上から見た、津市街です。
画像右の鉄塔からさらに下の斜面に墜落しました。

３０年ほど前、地元の老人（空戦の当時は小学生）に聞いたところ、
「墜落していったのが、自分の家からも見えた。
　集落の大人が山に登って見てくるというので、
　自分たち子どもも大人と一緒に登ったんや」
とのことです。

大戦中、白山町上空でＢ－２９に体当たりした陸軍の戦闘機

白山町でＢ－２９に体当たりしたのが
陸軍の三式戦闘機「飛燕」でした。
「飛燕」は陸海軍で唯一の水冷式エンジンを搭載した戦闘機でしたが、
エンジンの生産が遅れがちになり、
未完成の機体がどんどん増えていったので、
「空冷式エンジンを持ってきて、機体に載せて完成させよ」
となって生まれたのが五式戦闘機です。
元の「飛燕」の機体が優秀だったので、
急造した五式戦も良好な戦闘機になった、ということです。