久々に芸北に向けて車を走らせました。芸北の春～初夏の山野を飾る花々をもっと早く訪ねたかったのですが、やっとこの日に実現することが出来ました。先ずは、北広島町美和地区に咲くサクラソウを訪ねました。かつては5月の大型連休を過ぎてから見頃を迎えていましたが、昨今の温暖化で花期がどんどん早くなっており、この日訪ねた2か所ともに遅きに失したようでした。もう4月の下旬には訪ねるべきと思わねばならないようです。〔5月8日(月)〕
↓ 溝口の美和東文化センター近くの育成地のサクラソウは花のピークは過ぎていましたが、まだまだ鑑賞に耐え得る美しさでした。
↓ この花の可憐さ、優しさには心が和みます！
↓ 花のピークを過ぎて訪れる人も少ないのか、園内では蕨なども共生していました！
↓ この育成地はこの地区をサクラソウの里にすることを目指して、2000年に旧芸北町八幡のサクラソウをバイオ技術で増殖して植え付けたものと聞いています。
↓ 北広島町に聳える熊城山(997.5m)の西麓にこの地区独自種のサクラソウの自生地があって、保護柵で囲まれて保護されています。
↓ 残念ながら保護地のサクラソウは花期が早かったようでもう僅かしか残っていませんでした。
↓ 花期もほぼ終わり、町指定の天然記念物のサクラソウは雑草の中に隠れようとしていました。遅くとも4月の下旬には訪ねるべきでした。