先月、行った群馬県の安中市松井田町横川では、中山道の碓氷関所跡を尋ねました。

　江戸時代の中山道は、東海道と並ぶ重要な交通路だったそうです。江戸、日本橋を出て、最初の宿が板橋、１６番目の宿が松井田、そしてこの碓氷関所を抜けて、１７番目が坂本宿です。その先は、碓氷峠を超えて、信濃国軽井沢宿になります。

　トップの写真は、昭和３５年に復元された東門です。碓氷関所には東門と西門があり、東門は安中藩、西門は幕府が守っていたそうです。中学の頃、習った「入り鉄砲と出女」を厳しく監視していたことでしょう。

　横に資料館があり、当時の通行手形のコピーをいただきました。印が押されています。この印を照合する台帳が有り（名前を忘れました！）、それで通行手形の真偽を見極めていたそうです。

　おじぎ石なるものが有りました。

　

　通行人は、この石に手をついて、通行手形を差し出して、通行の許可を得たのだそうです。

　資料館の方が入ってきたご夫婦のお客さんに声をかけました。「旧道を超えてきたのですか？」「そうです、ヒルにやられました。」「昔はヒルはいなかったですが・・・」

　碓氷峠の旧道を歩けるようです。私もチャンスが有れば、挑戦したいです。