戸別訪問 ・ ・ ・ ！？

　それは、８月中旬のこと。
自宅に１本の電話がきた。

　同じ自治会で、顔馴染みになった方から、
「頼まれてほしいことがあるんですが・・」。
　そんな言い出しだった。

　その頼み事とは、
　・市役所が人探しをしている。
　・私も頼まれたが、他に引き受け手が中々いない。
　・そんな難しいことではない。
　・決められた地区の住宅を見て回って、調査を依頼する。
だいだい、そんな内容だった。

　「なぜ私なの？」
そんなことより、
「引き受け手がいない。」ことに心が動いた。
　さほど面倒な仕事でもないように思えたので、
「私でもできるのなら・・。」
と、お引き受けした。

　数日後、市役所の担当から、
依頼文が届き、一緒に手続き書類の提出が求められた。
　顔写真と共に必要な記載をし、返送した。

　それにしても、久しぶりに目にした行政の文書は、
分かりやすいようで分かりにくいと、感じた。

　１０日程置いて、仕事内容の説明会があった。
５年に１度、全国一斉の統計調査だとか。
　市から委託を受けた５０人を越える調査員が集まっていた。

　説明は、VTRとパワーポイントを使い、
しっかりと事前準備がされ、行き届いたものだった。
　後は、その場で配られた大小４種類のマニュアルに目を通せば、
理解できると思った。

　今、振り返ると、難しい事は何一つなかった。
しかし、未経験による不安は、年令に関係なかった。
　
　説明会と、マニュアルの読み取りで仕事のおおよそは分かった。
なのに、それが正しい理解かどうか、確信が持てなかった。

　それでも、まず第１ステップが始まった。
調査のお知らせを記したチラシを、
担当地区約１５０軒の自宅郵便受けに投函するのだ。

　調査員であることを証明する顔写真入りの名札を下げて、
一軒一軒の自宅に、チラシを配布する。

　私は、自宅からやや離れた地区の担当だった。
担当地区には、空き家もあった。アパートもあった。
建築中の住居も、二世帯住宅も、長屋も、いろいろだった。

　あるお宅では、お主人が庭の手入れをしていた。
名札を示しながら、チラシを手渡しした。
　調査は、全世帯ではなく、数軒に１軒の抽出調査だと伝えた。

　「じゃ、当たらないといいけど・・」
「そうですね。でも、当たった時はよろしくお願いします。」
　「その時は、仕方ないよ・・。」
　何気ないやり取りだが、
私が知っている伊達の人と同じ空気感にホッとした。　

　そして、また１人。
　「５年に１度だったか。
ウチは、この前もその前もやったよ。
あれって、どうやって決めてるの。」
　「抽出方法まで、私たちに説明がないので・・」
口ごもる私に、
「いいんだ。いいんだ。
ちょっと言ってみただけだから・・。」

　「案ずるより・・・」だ。
第１ステップは、そんな人の良さに触れながら、
順調にクリアーした。
　
　それから、約２週間後、
市役所の担当から送られた書類には、
３０数軒の抽出家屋が明示されていた。

　第２ステップへ進んだ。
抽出されたお宅を戸別訪問するのだ。
　そして、自宅と土地の統計調査をお願いする段取りだ。

　調査票の質問事項に回答する方法と、
インターネットで応じる方法があった。
　統計調査の趣旨と一緒に、調査方法を説明する。

　突然の訪問である。
できるだけ手短で分かりやすい説明を心がけた。

　まずは、訪問宅のインターホンを押す。
応答があると、胸の名札をかざして言う。

　「こんにちは、私は、
国が行っております住宅と土地の統計調査の調査員、
塚原と申します。
　本日は、その調査のお願いに伺いました。」
マニュアル通りを少し明るい口調で伝える。

　「はーい！」
すぐに玄関扉を開けてくれるお宅もある。

　インターホン越しに説明を求め、
「抽出なら、他の家にお願いして・・」
と、言うお宅もある。
　それでも、丁寧に説明すると、
調査票を受け取り、回答を約束してくれた。

　「すみません。もしも変な人ならと、
失礼な口の利き方をして・・・」
　帰り際に、そんな言葉をくれた主婦もした。

　そして、庭でご主人にチラシを渡したお宅も抽出されていた。
インターホンを押し、名札をかざすなり、
突然、聞き覚えのある声が、
　「あれ、ウチ、当たり。そうか、玄関、入って。」
私を快く迎えてくれた。

　一通り調査方法を説明し終えると、
「あれから少し間があったから、
ウチは当たらなかったと思っていたよ。」
　私は、小さく頭を下げた。
「いいんだよ、やり方がわかったから、大丈夫。
ご苦労さんです。」
　笑顔で、見送ってくれた。

　突然の訪問なのに、好意的なお宅が多かった。
初めてのお宅ばかり、そこへの戸別訪問である。

　引き受けたことと言えども、若干気が重かった。
各家の反応が、予測できなかった。
　その分、気を張って、インターホンを押した。
だが、意外だった。
　親しみある応対に、私の気持ちは、軽くなっていった。

　しかし、その日は、おおよそ半数のお宅が留守のようで、
反応がなかった。

　翌日は、休日だ。
午前と午後、２回訪問しようと決めた。
　留守のお宅には、市が用意した訪問の趣旨を書いた置き手紙を、
郵便受けに差し入れることにした。
　その日を終えて、残りが７軒になった。

　次の日、９時前をねらって、訪問してみた。
どこのお宅も、置き手紙が郵便受けにそのままになっていた。

　留守が続いているのか、それとも調査への非協力の意思表示なのか。
ここでも未経験が、不安を駆り立てた。

　それでも、夕方、やや遅い時間帯に再訪問をした。
４軒のお宅が、応対してくれた。

　気をもむことはなかった。
たまたま留守の時に、私が訪ねただけだった。
　「締め切り日までに、回答します。」
どこでも、快諾してくれた。

　また次の日、今度は昼時に、
残りの３軒を訪ねてみた。
　１軒目は、インターホンに応答があった。
「すみません。旅行から今朝帰ったので・・。」
　ホッとしながら、調査依頼をした。　

　２軒目は、２度、３度とインターホンを押してもダメだった。
あきらめかけた時、弱々しい声で、「ハイ」と聞こえた。
　私は、マニュアル通りの自己紹介をした。

　すると、「２日前から、妻も私も、風邪で伏せてまして・・。」
一緒に、咳き込む声も聞こえてきた。

　「じゃ、後日また伺わせて下さい。」
そう言う私に、ご主人は「短い時間で済むなら・・」と、
応じてくれた。

　私は、玄関先で、本当に手短に説明し、調査票を渡した。
そして、期日までに郵送してくれる返事を頂き、玄関のノブを握った。
　その時だ。
奥の間に居らしたのか、奥さんの声が飛んできた。
　「あのう、お帰りになりましたら、
必ずうがいをしてくださいね。
　風邪移ったら大変ですから。」
「わかりました。ありがとうございます。」
　玄関戸を閉めながら、私はぬくまっていた。

　残りの１軒だが、その後もくり返し訪ねてみたが、応答がなかった。
仕方なく、手書きの手紙を添えて関係書類を郵便受けに入れた。
　後日、分かったが、そのお宅も期日までに、調査回答を返送してくれた。

　最後の第３ステップは、
期日までに回答のなかったお宅への再訪問だった。
　「今からでも、お願いします。」
４軒ほど訪ねた。
　どこも、ちょっとした手違いで、すぐに応じてくれた。

　結びになるが、古い話だ。
大学に入学してすぐ、家庭教師のアルバイトをしようと、
学校周辺を、１人で戸別訪問した経験がある。
　それ以来の『戸別訪問』だった。

　“少しの不安感と緊張感を秘めながら”は当時と同じだった。
しかし、今回は、初対面ばかりなのに、
親しみや温もり、そして誠意に出会えた。
　貴重な経験になった。



　
ご近所のお花畑　マリーゴールドがずっと花盛り