第１章 プロローグ

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第１章　プロローグ

　茜色に染まった空と海。
　その境界に、美しい独立峰が聳（そび）えていた。
　稜線は、左右均等になだらかに広がり、海上に浮ぶ巨大な影絵のようだった 。
　血のように赤く染まった笠雲が、山頂付近に掛かっていた。

「何もかも捨てて、駆け落ちしてしまえ」と茜色に染まった潮騒が、愛子（あいこ）をそそのかした。
　愛子は、高ぶった気持ちのまま、連れ添って歩いていた恋人と情熱的なキスを交わした。
　　　　　　　　　　　
　不意に背後から、カメラのシャッター音が聞こえてきた。
　背後に目をやると、砂丘の手前で、男が三脚を構えてシャッターを切っていた。
　愛子は、勝手に被写体にされていたことへの非難を込めて、きつく睨（にら）み付けた。
　すると、男がファインダーから顔を上げて、にこやかな笑みを浮かべて会釈した。
　人の良さそうな初老の紳士だった。

　愛子は、閃いた。彼が今、撮った写真を送って貰おう。
　今日は七夕だが、笹に短冊を結ぶ機会もないだろうから、七夕の思い出として、一片（ひとひら）のポートレートが欲しい。
　愛子は、恋人の腕から離れて、三脚の後ろで微笑む男に、歩み寄って行った。
「今、私たちを撮りましたよね？」
「えぇ、黙って撮ってすいません。でも、私が撮りたかったのは夕焼けの風景でして、別にあなたを狙って撮った訳じゃないんです」　
　初老の紳士は、バツが悪そうに弁明した。
「咎（とが）めている訳じゃないんです。出来れば、あなたが撮った写真を記念に送って頂けないでしょうか？」
「私の撮った物でよければ送りますよ。ただ、逆光になっていたので、シルエットになって顔はよく分からないと思いますよ」
「それでも良いんです。旅の記念に写真を撮りたかったんですけど、持ってきたカメラが壊れちゃって…」と愛子は嘘を付いた。
「分かりました」
「ありがとうございます」
　愛子は、紳士に郵送先を教えてから郵送代を手渡した。

　その後、渚で佇む恋人のもとへ戻った。
　そして、砂浜に、二筋の足跡を残しながら、ゆっくりと歩いた。
　やがて、夕陽は海に沈み、大地は夜の帳に閉ざされていった。


　愛子は、海辺のペンションのベランダで、恋人と共に夜空を見上げていた。
　天の川には、織姫（ベガ）と彦星（アルタイル）が煌々（こうこう）と輝いていた。
　窓辺で口付けを交わし、そのままベッドへ移り、熱く、甘く、互いの体を求め合った。

参考写真　：　織姫と彦星　（Astro Arts website より）

　愛子は、夜中にふと目が覚めた。
　恋人は、横で静かに寝息を立てていた。
　起き上がって、窓を開けると、潮騒が心地よく耳に響いた。
　まるで、天の川の渚にいるような気分だった。
　明日になれば、恋人と別れて軽井沢へ戻らなければならない。
　愛子は、織姫になったような気分で、星空を見上げて、「二人に永遠の愛を下さい」と祈った。

　第１章　終了

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