延々１７０キロ（サイクリング）

　息子や甥たちと一緒に、茨城のおばあさんの家までサイクリングしたことがあります。
　自動車のメーターで計測すると約１７０キロメートル、苦しかったが楽しい思い出です。

　きっかけは、当時中学生の甥が「自転車で行きたい。」と言い出したのです。

　夏休みを利用して、中学生の甥２人と小学５年生の長男計４名で往きました。当時の私は４２歳でした。

　コースは、『高崎～太田～国道５０号～小山～笠間～常北～瓜連～常陸太田～山方宿～おばあさんの家』でした。

　午前５時に高崎の自宅を出発しました。

　太田を通過したころ、誰だったかの自転車がパンクしました。
　その直後、甥と長男が接触し転倒しました。
　不吉な予感を振り払って前進しました。

　国道５０号の陸橋の登りには泣かされました。おまけに台風襲来で海の方向（水戸方向）から次々に黒雲が流れてきて、よこなぐりの雨にうたれながら前進しました。

　午後４時ころ、汗と雨にまみれて笠間まできました。『子供たちが一緒だから前進できたが一人なら脱落しただろう』と思うくらいバテていました。

　上り坂連続の中山峠をどうにか越えて、常陸太田を通過したころは真っ暗です。子供たちに威勢をつけることで『から元気』をだしました。

　午後９時、どうにかおばあさんの家に到着しました。先に自動車で来ていたお母さんと長女の顔を見てホッとしました。

　それにしても延々１７０キロ、走行時間１６時間！子供たちがよく頑張ったものです。

　今考えてもこの１６時間は、私にとってかけがえのない『人生の宝物』であると思っています。
　

※　写真は撮らなかったのかな？見つからない！