小保方VS理研のバトルが激化！！・・・

　２９日の記事より。 【理化学研究所の小保方晴子研究ユニットリーダーらが作製を発表したＳＴＡＰ細胞の存在を調べる検証実験の中間報告が２７日に都内で行われ、理研は「現時点で検出できない」と報告した。同実験は小保方氏も参加し１１月末まで続けられるが、場外では理研と小保方氏の激しい闘いが繰り広げられるという。自主退職扱いを望む小保方氏側と懲戒解雇にしたい理研側の激突。その根底には、莫大な研究費の返還をめぐる“銭闘”があるというから聞き捨てならない。】
　これについて、東京大学医科学研究所の上昌広特任教授は、「懲戒解雇されれば、理研もしくは文部科学省から研究費の返還を求められる可能性がある。研究不正に国税を投入していたのだから当然の話。返還金には数％の利息がつくので、彼女は数千万円の負債を抱えることになる。まあ、彼女が日本の科学界に与えたダメージは金額で言い表すことはできませんがね。すでに科学者としても終わっていますし、別の道を進むしかないでしょう」と話したという。 

　生物学の常識を覆す世紀の大発見といわれたＳＴＡＰ細胞の発表から半年余り、こういう結果をだれが想像しただろうか。世界中の研究者から注目され、「リケジョの星」と賞賛されたのもほんのつかの間、次々と論文の不正が発覚し、やがて理研の勧告を受け５月に補足論文、６月には主要論文撤回に同意した。発表から約５カ月で無効となり、研究成果は白紙に、すべては夢幻と消え去ってしまった。
　それだけでならまだしも、先月５日には上司であり、論文の共同著者だった笹井氏が自殺。米国留学時代の“恩師”米ハーバード大教授チャールズ・バカンティ氏も、一連の騒動が影響したのか、同大傘下の米ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の麻酔科長を９月１日付で退任し、１年間休職することになった。事実上の失職だという。こういう状況となった今、小保方さんはどういう心境でいるのだろうか。 

　１月末の論文発表後、研究者の間で、論文を基にＳＴＡＰ細胞を作ろうとしても同じ結果を再現できないとの声が高まっていた。が、３月５日理研は、「ＳＴＡＰ細胞」の再現実験に初めて成功したと、詳細な作製法を同研究所のホームページで公開した。そして４月９日の会見で小保方さんは、「ＳＴＡＰ細胞はあります。これまでに２００回以上、作製に成功しています」と公言した。だが、これがまずかった。小保方さんを信じてあげたいという思いが強かった私でも、「２００回以上、云々…」には、正直言って「うん？」と首を傾げたい気持ちが湧いてきた。これが「２０回以上、云々…」ならまだ信じられただろう。
　７月に入ってＳＴＡＰ細胞の再現実験が開始、小保方さんの再現実験は完全に分離した状態で行われ、実験の様子は２４時間録画するという。しかし８月２８日、理研が独自に進めている検証実験では２２回の実験はいずれも失敗、存在の兆候すらつかめないとする中間報告を発表した。小保方さんの実験結果は明らかにされていないが、これほど難しいことを、いとも簡単げに２００回以上も作製に成功したと言った小保方さん、今になってみれば“口からでまかせ”だったとしか思えない。
　小保方さんの再現実験は１１月末まで、理研の検証実験は当初予定通り来年３月末まで実験を続けさせるという。こうした中で、公金を投じて検証実験を続ける意味はあるのかという声も聞こえてくる。ＳＴＡＰ細胞の検証実験には、年間１３００万円の予算が組まれているが、すでに７００万円を使っているという。これがすべて税金というところが問題で、「不成功に終わってごめんなさい」では済まないのである。
　小保方さんが再現実験に成功しなければ、小保方さんだけでなく、亡き笹井副センター長の名誉の挽回もありえない。再現実験の成功に一縷の望みを残している人たちのためにも頑張ってもらいたい。