“いい汗”と“悪い汗”・・・

今年の夏は何かがおかしい。昨年は出なかった羽蟻の群が灯りを求めて網戸に寄って来る。また、さるすべり、くちなし、ハイビスカス、バラなどの花に虫がついて葉が枯れてしまった。どれも９年近くなるが、こんなに虫がついたのは初めてで、みんな枝や葉を切り落として丸坊主にしたが、多分もうダメだろう。そして、今年は蝉の鳴き声が全く聞こえてこないのもおかしい。一方では、いまだにウグイスの鳴き声が聞こえるのだが、夏のウグイスとはこれも変である。　

 

気象庁は１３日から「高温注意情報」を発表している。気温３５度以上の猛暑日を予測し、その前日か当日に発表、水分補給などを呼びかけるという。当地では、連日３２～３３度という真夏日が続いているが、体の方がだんだんと慣れてきたのか、それとも加齢とともに感度が鈍くなったのか、さほど暑いとは感じなくなっている。

　昨年までの私なら「冷房の効いた涼しい部屋でお茶漬けを食べるか、冷房の効いていない暑い部屋でステーキを食べるのとではどっちを選ぶ？」と聞かれたら、迷うことなく「お茶漬け」と答えるくらい、エアコンのない生活は考えられない人間だった。それが、今年はエアコンを入れたのは３回、それも合計して５時間ほどである。節電のため我慢しているわけでもなく、自然の風のほうが気持ちいいと感じるようになったのは年のせいであろう。

 

私はよほど激しい運動をしない限り、あまり汗をかかない。かかないというより、いつもエアコンを効かして汗をかかないようにしてきたので、夏バテして…とか、食欲がなくて…なんて言った事がない。そういう住環境のせいで「汗腺」の働きが低下したのだろう。ちょっとやそっとでは汗をかかない体質になり、体温も３５.５度という「低体温」になってしまった。

高齢になると体温の調節機能が低下するそうで、脱水症状を起こしやすいという。かかりつけの医師が「飲みたくなくても水分をとって、上手に汗をかくように」としつこいくらいに言う。ちなみに、人間の体に占める水分の割合は新生児で７０～８０％、成人で６０％だと言われている。ところが高齢者になると５０％、ようするに人間も草花と同じで、古くなると水気がなくなって枯れていくので、絶えず水分補給が必要だということなのである。

 

汗にも、“いい汗”と“悪い汗”があるという。大粒でダラダラ流れる汗は、蒸発しにくく、体温を下げる効果も低い“悪い汗”で、本来、汗腺から再吸収されるはずのミネラルなどの成分がたくさん含まれているため、ベタベタしている。では、“よい汗”とはどのような汗かというと、よい汗は肌の上ですぐに乾き、限りなく水に近いそうである。そして、よい汗はここぞという要所をおさえて働くという。

汗は尿と違って排せつ物ではなく、血漿（けっしょう）の大事な成分を含んでいる。したがって、こうした大事な成分をなるべく含まず、体温が上がったときにだけ速やかに、かつ必要なだけ出て、体温を調節してくれる汗が理想的な汗だというのである。

汗をかくことの主な役割は体温調節で、人の体は熱を外へ放出することによって温度の均衡を保っている。しかし、気温が高くなる夏には熱の放出が難しくなるため、体は汗を多くかくことで熱の放出を助けているという。だから、汗をかかない人は体温調節がうまくできないので熱中症になりやすいといわれている。

 

熱中症の予防にいい飲み物は麦茶、塩分補給には梅干、または漬物がいいそうである。だが、高血圧など成人病を患っている人には過度の塩分摂取はよくない。高齢者や病人にとって夏は命懸けの季節といえるかも…。