日向坂46・影山優佳のサッカー知識のすごさに専門家も驚き 「彼女ほど多くの試合を見て、情報を集めている人は皆無」

こ～んばん～わ













　目標のベスト8に届かずとも、サッカー日本代表の評価は確実に上がった。だが、「勝利の女神」として日本代表以上に評価急上昇なのが、サッカー通という語では到底語りきれない、日向坂46のメンバーだった。

　W杯では日本代表のほかに、全64試合を無料生中継したABEMAや、そこでユニークな解説を聞かせた本田圭佑の株も上がったが、上昇率でいえば一番かもしれないのが、ABEMAのサッカー特番に連日出演した影山優佳（21）である。

　サッカージャーナリストの利根川晶子さんが言う。

　「サッカー解説者たちは異口同音に“プレーを瞬時に言葉に置き換えるのは非常に難しい”と言います。一方、サッカージャーナリストは、戦術を小難しく説明しがちですが、影山さんは、誰にでも理解できる簡単な言葉で、わかりやすく説明されます。サッカーを熟知していないとできないし、頭脳明晰な印象です」

普通のサッカー好きからは出ない言葉

　しかも、知識や知見に偏りがないのだという。

　「一言でサッカーファンと言っても、チームや選手のファンがいれば、自分がプレーするのは好きでも、応援に興味を示さない人もいます。有名選手の戦術に詳しい戦術オタクや、海外のサッカーに詳しい人もいます。ところが、影山さんはこうしたすべてを深く知っていて、もっと知ろうという探求心も感じます。しかも“スペースの使い方が”とか“ワンタッチから流して”など、普通のサッカー好き女子は到底、とっさに出せないような言葉をスラスラと発するのです」

　5歳から地元のサッカーチームでプレーし、中学時代には4級審判員の資格も取っているという。

悠仁さまの先輩

　サッカー元日本代表の岩本輝雄さんは、4年ほど前にマンガ誌上で、彼女と対談したという。

　「小柄でかわいらしく、いかにもアイドルなのに、サッカーへの造詣が深いので驚きました。東京出身ですが、偶然、サッカー番組を見ていてサンフレッチェ広島が目に止まったとか。森保一監督時代の戦術を熟知していました。当時、私も森保サンフレを研究していましたが、彼女は“3―4―2―1でシャドウがこう動く”など、やたらと専門用語を使うのでまたびっくり。“父がサンフレのファンで、弟はマリノスユースにいる”と聞いて納得しました」

　そして、こう加える。

　「私見ですが、解説者のなかにも、彼女ほど多くの試合を見て、情報を集めている人は皆無だと思う。スペイン戦のスコアを2対1で日本の勝利と的中させたのも、彼女なら当然だと断言します。それほどしっかり勉強し、発言内容にもムラがありません」

同性の私は、嬉しくなる

　母校は国立の進学校、筑波大附属高校。つまり悠仁さまの先輩である。しかし、2018年から芸能活動を休んで東京大学文科一類の受験に備えたが、三半規管の障害などが原因で受験を断念している。さる芸能レポーターが言う。

　「AKB48のオーディションに落ち、大学受験にも失敗するなど、いくつもの挫折を経験しているところに、共感を抱くファンも少なくない。運動も学業もアイドルとしても成功、という立ち位置ではないので、女子受けもいい」

　利根川さんも最後に、

　「これまでは女性出演者が、お飾りのように扱われてきたサッカー番組で、男性とも丁々発止、論争を繰り広げる影山さん。同性の私は、うれしくなります」

　と話すが、事実、テレビ界からも「サッカー関連で使いたい」という声が続々と聞こえてくる。

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