沖縄の旅、２日目その２

さて、本題の「沖縄美ら海水族館」の話ですが、ここは何と言ってもあの巨体なジンベイザメかいる黒潮の海という大水槽が最大の魅力です。今回のツアーは２時間 半という短い滞在時間でしたので、ガイドブックやホームページで館内を回る計画やイベント時間をしっかり調べておいて効率よく回れるようにしました。こうして緻密に計画を立てて、旅先でパニックを起こさないようにするのも僕の旅の特徴のひとつです。おかげで、その大水槽での餌付けの様子も見ることができ、そこでジンベイザメが立って泳いでいるシーンも見れて、もちろんカメラに収めました。また、「沖縄美ら海水族館」ではその大水槽のバックヤードも公開していて、他の水族館では見られない水族館の裏側も見ることができて、ここにもいかにも地方らしいユルさを感じました。あと、特徴的なのは「オキちゃん劇場」というイルカのショーで、これは「沖縄美ら海水族館」の館外にあるので、何と館内に入らない人でも無料で見ることからできます。ここではイルカのショーをやるだけではなく、イルカの繁殖も行って、イルカの生態系を調べることも行っており、学術的な要素もあります。なお、この「沖縄美ら海水族館」はホームページで混雑予想をアップするぐらい混雑することで有名ですが、去年の秋に北海道へ行ったときの旭山動物園ほどではなかったので、思ったほどの混雑ではなかったです。旭山動物園のときはあまりにも混雑していて車やバスが駐車場に入りきらなかったぐらいでしたが、今回は駐車場に入れました。それにしても、このバスツアーの車窓は「七色の海」といわれるぐらい美しい海が延々と続いていました。この美ら海は本土にない美しさなので、わざわざ沖縄に来てよかったことを目いっぱい感じました。でも、この沖縄の海の美しさは翌日、もっと感動を体感しましたので、それはまた次回。