びわます賛歌 P.6

2011年10月19日 | びわます賛歌

【ビワマスの餌生物】　

４月上旬の餌を食べ始めて間もない体長３cmの稚魚
では、９割が陸上の昆虫で占める。主なな生物はユ
スリカで、その他にトビムシという水際に榎む微小
な昆虫が見出された。５月に体長５～６cmになると
餌の約半分が水中の生物となり、６月ではそれが７
割程度に増加。おもに食べられていた生物は、やは
りユスリカの幼虫で、カゲロウやトビケラ、カワゲ
ラといった水生昆虫やそれらの成虫も増加。

河川生活期のビワマスの食性は、体長４、５cmまで
の稚魚期では、まだ遊泳力が弱く流れの緩やかな岸
近くや淵に生息し、水面を漂うユスリカの成虫など
をおもな餌としている。体長４、５～７ｍの幼魚前
期では、川の流心に出て水面ではなく水中を流下し
てくる昆虫を活発に捕食しているという。

ところが、琵琶湖へ下ったビワマスの食性は、川の
ものとはまったく異なる。７月から９月の体長８～
11cmの幼魚後期では、ヨコエビ類と呼ばれる甲殻類
のみを食べる。琵琶湖にはアナンデールヨコエビ、
ナリタョコエビおよびビワカマカという３種のヨコ
エビ類が生息し、いずれも琵琶湖にしか分布してい
ない琵琶湖固有種であるが、ビワマスはこの中のア
ナンデールョコエビのみを食べる。琵琶湖にはこの
他にスジエビという甲殻類がたくさん生息している
が、これはほとんど食べられないという。10月から
翌年１月までの体長11～15ｍの幼魚後期から未成魚
では、やはりアナンデールヨコエビが９割で、その
他に魚のアユが食べられていた。35～40cmという成
魚では逆に９割がアユで占め、アユがおもな食べ物
になっている。

このように、湖中のビワマスは体長11cmまではほと
んどアナンデールヨコエビばかりを食べているが、
体長11cm超えるとしだいにアユなどの魚類を食べる
ようになり、おそらく20ｍ以上ではアユなどの魚類
が中心の食性になるものと考えられている。これら
のビワマスの餌となっている生物はいずれもビワマ
スが生息する琵琶湖沖合に豊富に存在する。アユは
遊泳速度も遠く幼魚期のビワマスでは逃げられてし
まい捕食することができないが、体長11cmを超える
頃からアユを捕食できる遊泳力が徐々に備わってく
るのではないかと考えられている。また、同じヨコ
エビ類でも、ナリタヨコエビとビワカマカがまった
く食べられていなかったのは、この２種のヨコエビ
類の生息場所が沖合ではなく、琵琶湖沿岸部である
ためと考えられる。ただ、冬季には沖合の深層誠に
多数生息するスジエビをビワマスがなぜ食べていな
いのか、その理由についてはもう少し調査してみる
ことが必要である藤岡は指摘する。

【エピソード】

ところで、ビワマスが大変美味しい魚であることは
あまり一般的には知られていない。近年の漁獲量が
年間20～40ｔ程度と限られているからで、せいぜい
地場で消費される量だかだ。特に、５月から８月の
まだ生殖腺が発達していない時期のビワマスは、脂
が全身にのって極め付きの味と言わなければならな
い。これはビワマスの成魚がおもに淡水魚の王様で
あるアユを餌としていることに理由があると思われ
る。その身の色は薄いオレンジ色から濃い紅色まで
年によって大きく変わるが、これは、餌となるアユ
などの生息量と関係しているようである。すなわち、
アユの少ない年には身の色が赤く、多い年には色が
薄い傾向にあり、餌となるアユが少ないとビワマス
は大型の個体でも胃の中からはアナンデールヨコエ
ビが多く見出されるからである。身の赤い色はアス
タキサンチンと呼ばれる色素で、甲殼類におもに含
まれている。おそらく、ビワマス成魚はアユの少な
い年には幼魚期の　餌である小さなアナンデールヨ
コエピを食べている推測されている。

鰻の幼魚の成長に食餌性の解明は絶対的条件でそれ
はまた生態環境の「写植・反転」のDNAの履歴その
ものだ。この解明に成功できれば、１メートル近い
ビワマスが無駄な燃料を使わず、この湖国で、淡水
魚の大トロとして地場産業の１つになる日が近いと
考えられる。

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