外部研究者の目から見た日本のモルモン教徒は誰か？

[イメージ。比率など本文と関係ありません]

昨年、東京であるモルモニズム研究者が口にした言葉に一瞬「えっ」と思ったが、あり得ることかと変に納得したことがあった。それは「日本のモルモン教徒と言えば、まずアメリカの軍人とその家族がいて、ビジネスマンの駐在員と家族が続き、それから日本人の会員がくる」と何気なしに言った表現だった。

研究者の目から見れば、われわれは第三の存在にしかすぎないのか？ショックだった。しかし、駐留している米軍人の末日聖徒の人数は無視できないもので、三沢、座間、沖縄など米軍基地に教会が活動しており、関東の米人ビジネスマンも一時より少なくなったと言っても、東京神殿別館は米国人が礼拝についてはほぼ占用し、洗足の教会堂もすっかり米人会員が使用するところとなっている。

もちろん上のような見方があっても気にすることはないのだが、モルモン教と言えば文化・思想的にアメリカの宗教と見なされ、それ以上に出ない、また日本の教徒はそこに属し、下位に位置する（モルモニズムを見るのに日本の方を見ることはない）のである。われわれは所詮周縁にいる異邦の群れなのだろうか。

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