ヘルシンキ大学、中国出資の孔子学院を閉鎖
欧米諸国の大学では、中国がスポンサーとなっているキャンパス内のセンターを閉鎖する動きが出ている。
ヘルシンキ大学の孔子学院は15年にわたり運営されてきた。画像はイメージです。ハッリ・ファガーホルム / Yle
YLEニュース
18.6
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18.6更新
今週、ヘルシンキ大学は中国語と中国文化の教育センターである孔子学院との契約を打ち切った。
同大学のHanna Snellman副学長によると、北京側はこのプログラムへの資金提供を続けたいと考えていたようだ。
「彼らは、私たちが継続の交渉をするかどうか尋ねてきました。私たちは、そうしないと答えました」と彼女は説明した。
ヘルシンキ大学との契約は、来年1月で切れる。
孔子ネットワークからの離脱を決めたのは、フィンランドだけではない。近年、欧米の数多くの大学が、孔子学院が中国政府の宣伝機関であるとの疑惑を持ち、孔子学院を閉鎖している。
スウェーデンとデンマークも孔子学院を閉鎖している。
「私たちは、自分たちで教師を選び、自分たちで雇いたいと考えています。また、中国語教育は研究に基づいたものにしたい」とスネルマン氏は語った。
在フィンランド中国大使館から大学へ閉鎖の連絡があった。
「彼らは研究所の存続を望んでいたはずです」と彼女は言う。
実際、孔子学院の閉鎖は、ヘルシンキ大学が独自の中国語コースを提供しなければならないことを意味する。スネルマン氏はYleの取材に対し、同大学はすでに2人の教師を雇用していると語った。
「私たちは中国語のスキルを強化したいのです」と彼女は説明した。
ソフトな影響力
中国語と中国文化を専門とする孔子学院は、北京のソフトパワー推進の一環であると批判されてきた。孔子学院は世界各地の約500の大学キャンパスに設置されている。
中国政府によって任命された職員は、中国に関する西洋の認識を塗り替えようと、中国の国家プロパガンダを広めている疑いがある。
2年前、Yleの調査番組Spotlightが、ヘルシンキの孔子学院がチベットなど中国共産党の与党にとって微妙な話題について公開討論を制限しようとしたことを報じた。
ヘルシンキの孔子学院は2007年に設立された。協定では、ヘルシンキ大学が孔子学院の院長を選び給与を支払う一方、中国政府は副院長と語学教師3人を任命し、その費用を負担することになっていた。
Yleが入手した情報によると、ヘルシンキ大学は副所長の役割を「非学術的」だと考え、中国大使館との関係が近すぎると認識したようです。
Helsinki University closes China-funded Confucius Institute
Universities across western countries are shutting down China-sponsored centres on campuses.
The Confucius Institute at Helsinki University has been operating for 15 years. Image: Harri Fagerholm / Yle
YLE NEWS
18.6
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Updated 18.6
This week Helsinki University terminated the contract with its on-campus Confucius Institute, a teaching centre speacialied in Chinese language and culture.
Beijing would have liked to continue funding the programme, according to the university's vice rector, Hanna Snellman.
"They asked if we would consider negotiating a continuation. We said we wouldn't," she explained.
The institute's deal with the University of Helsinki lapses next January.
Finland is not alone in its decision to leave the Confucius network. In recent years dozens of western universities have shuttered Confucius Institutes on suspicions that they are an arm of the Chinese government's propaganda machinery.
Sweden and Denmark have also closed their Confucius Institutes.
"We want to choose our own teachers and employ them ourselves. We also want Chinese language instruction to be research-based," Snellman said.
The Chinese embassy in Finland contacted the university regarding the closure.
"They would have wanted the institute to continue," she said.
In practice, closing the Confucius Institute means Helsinki University must now provide its own Chinese-language courses. Snellman told Yle the university had already hired two teachers for the job.
"We want to strengthen Chinese language skills as there's a bigger need than ever before," she explained.
Soft influence
Specialised in Chinese language and culture, Confucius Institutes have been criticised as a part of Beijing's soft power push. These centres have cropped up on some 500 university campuses across the globe.
Staff appointed by the Chinese government have been suspected of disseminating Chinese state propaganda, attempting to reframe western perceptions about China.
Two years ago a report by Yle investigative show Spotlight found that Helsinki's Confucius Institute tried to limit public discussion of topics sensitive to China's ruling Communist Party, such as Tibet.
Helsinki's Confucius Institute was established in 2007. The agreement called for Helsinki University selecting and paying the salary of the institute's director, whereas the Chinese government would appoint and cover the costs of a deputy director as well as three language teachers.
Information obtained by Yle indicates that Helsinki University found the role of the deputy director to be "unacademic" while ties to the Chinese embassy were perceived as being too close.
