軍事的には何ら意味のないブリュッセル会談
ブリュッセルで行われた西側諸国の首脳会議は、モスクワによる隣国への攻撃が2カ月目に入ったことから、東ヨーロッパでの軍備強化、ウクライナへの軍事支援の増加、ロシアへの制裁強化で合意した。
NATO、G7、EUの前例のない三者会談で結束を示す形で、軍事同盟は東欧4カ国に駐留する新たな戦闘部隊を発表した。
米国と英国は制裁のブラックリストを拡大した。各国は軍事・人道支援の新パッケージを発表し、難民の受け入れを約束した。EUはロシアのエネルギーから自らを切り離すための措置を発表する予定であった。
Nuclear War Possibility Looms Over NATO Talks
NATOとの交渉に忍び寄る核戦争の可能性
木曜日、NATOのイェンス・ストルテンベルグ事務総長（後ろ）と欧州委員会のウルスラ・フォン・デア・ライエン委員長（右）の前で話す日本の岸田文雄首相（左）、ジョー・バイデン大統領（左から2番目）、ドイツのオラフ・ショルツ首相（右から2番目）。(Henry Nicholls/Getty Images)
By チャーリー・マッカーシー｜2022年3月24日(木) 10:34 AM
ジョー・バイデン大統領とNATOの同盟国は、核戦争の脅威が冷戦以来最も高まっている中、木曜日にブリュッセルで会談を行った。
火曜日には、ロシアのプーチン大統領の首席報道官がCNNのインタビューで、ウクライナ侵攻における核兵器の使用を否定している。
プーチンはすでに核戦力を厳戒態勢に置いており、クレムリンは西側の戦争介入が行き過ぎだと判断すれば、核兵器に頼る可能性を示唆している、とポリティコは報じている。
一方、米国は核戦力の警戒態勢を変えていない。国防総省の当局者は、核兵器の使用を準備していることを示唆するロシアの行動は感知していないと述べていると、ポリティコは報じている。
国防当局者は、プーチンが核戦力の警戒態勢を強化したことを踏まえ、誤解を避けるために今月上旬に予定されていた核ミサイル発射実験を延期したほどである。
しかし、ロシアがウクライナへの無謀な侵攻を始めてから1カ月、プーチンの不満がモスクワを大量破壊兵器に走らせることになるのではと懸念する専門家もいる。
国防総省の高官2人がポリティコに語ったところによると、ロシア軍が核兵器の使用を準備している兆候がないか、情報を集めているとのことだ。
ロシアはすでに、戦争で初めて極超音速ミサイルを使用したと発表している。
西側諸国とロシアの間で戦時通信が制限されることで、破滅的な結果がもたらされることを心配する声もある。
長年、軍事委員会の委員長を務めたサム・ナン元上院議員（民主党）は、「これまでも間違いの可能性はあったが、その可能性ははるかに高くなったと思う」とポリティコに語っている。"失態という点では、我々は違う時代にいると思う。"
水曜日、NATOのイェンス・ストルテンベルグ事務総長は、戦争がモスクワと西側諸国の核対決に滑り込むことを警告した。
「ロシアはこの危険で無責任な核のレトリックを止めるべきだ」とストルテンベルグ氏は記者会見で述べた。「しかし、いつでもどんな脅威からも同盟国を守り、防衛する用意があることに疑いの余地はないだろう。
「ロシアは、核戦争に決して勝てないことを理解しなければならない。NATOは紛争の一部ではない...ウクライナに支援を提供するが、紛争の一部ではない"。
米ロは、ヨーロッパを脅かす可能性のある中距離核ミサイルを非合法化したものを含む、最凶の兵器を管理するためのいくつかの条約を拒否してきた、とポリティコは報じている。
新戦略兵器削減条約は、配備された戦略兵器をそれぞれ1550発に制限するもので、両国間に残された唯一の核協定である。バイデン氏とプーチン氏は昨年、これを2026年まで延長することで合意した。
しかし、この条約は、両国の核兵器にある数千個の小型核兵器は対象外である。
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Japan's Prime Minister Fumio Kishida, left, President Joe Biden, second from left, and Germany's Chancellor Olaf Scholz, second from right, speak in front of NATO Secretary General Jens Stoltenberg, back, and European Commission President Ursula von der Leyen, right, on Thursday. (Henry Nicholls/Getty Images)
By Charlie McCarthy | Thursday, 24 March 2022 10:34 AM
President Joe Biden and NATO allies met in Brussels on Thursday with the threat of nuclear war at its most heightened point since the Cold War.
As recently as Tuesday, in an interview with CNN, Russian President Vladimir Putin's chief spokesperson refused to rule out the use of nuclear arms in the invasion of Ukraine.
Putin already had put his nuclear forces on high alert, and the Kremlin has indicated it could resort to nuclear weapons if it determines the West's intervention in the war goes too far, Politico reported.
The U.S., meanwhile, has not changed the alert status of its nuclear forces. Pentagon officials have said they had not detected Russian actions suggesting they are preparing to use nuclear weapons, Politico reported.
Defense officials even postponed a nuclear missile test launch scheduled for earlier this month to avoid any possible misunderstanding in light of Putin's decision to put his nuclear forces on higher alert.
But a month after Russia began its unprovoked invasion of Ukraine, some experts are concerned that Putin's frustrations could result in Moscow resorting to weapons of mass destruction.
Two Defense Department officials told Politico they were gathering intelligence on Russian military moves for any sign that it might be preparing to use nuclear weapons.
Russia already has said it has used hypersonic missiles for the first time in a war.
Some people are worried that catastrophic consequences could result from wartime communications being limited between Western countries and Russia.
"There has always been a chance of mistakes, but I think the chances are much higher," former Sen. Sam Nunn, D-Ga., the longtime chair of the Armed Services Committee, told Politico. "I think we are in a different era in terms of blunders.”
On Wednesday, NATO Secretary-General Jens Stoltenberg warned against the war sliding into a nuclear confrontation between Moscow and the West.
"Russia should stop this dangerous irresponsible nuclear rhetoric," Stoltenberg told a news conference. "But let there be no doubt about our readiness to protect and defend allies against any threat any time.
"Russia must understand that it can never win a nuclear war. NATO is not part of the conflict ... it provides support to Ukraine but isn't part of the conflict."
The U.S. and Russia have rejected several treaties – including one that outlawed intermediate-range nuclear missiles that could threaten Europe – to control the deadliest weapons, Politico reported.
The New Strategic Arms Reduction Treaty, which limits deployed strategic weapons to 1,550 each, is the only remaining nuclear pact between the two countries. Biden and Putin agreed last year to extend it until 2026.
The treaty, though, does not cover any of the thousands of smaller nuclear weapons in their respective arsenals.
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