なさけぶかいイワン・・ロシア

　グリムの「カエルの王さま」（グリム童話集　上、下/佐々木田鶴子　訳/岩波少年文庫/2007年初版）は、かえるが壁にたたきつけられると、王子に変身。

　かえるの首をはねると王子に変身するのがイギリスの「世界の果ての井戸」（世界の果ての井戸/子どもに語るイギリスの昔話/松岡　享子　編・訳/こぐま社/2010年初版）。

　王子だけかと思うと、おひめさまがまっぷたつにされるのが、「なさけぶかいイワン」（世界の美しい話/大石　真編/偕成社/1971年初版）。


　悪い鬼にとりつかれたお姫さまが、毎日、人間を食べなくては生きていられなくなります。
　イワンがこのお姫さまにとりついた鬼を、おじいさんの力をかりて退治すると、国の半分とお姫さまをもらうことになります。

　ところで、おじいさんがイワンにつけた注文が、もうけの半分をいただくというもの。
　おじいさんは、お姫さまも半分にしろと言い出し、お姫さまを剣でまっぷたつにしてしまいます。

　この傷口からへびや毒虫がぞろぞろはいだしてくるが、おじいさんが、それらの虫を切りころし、お姫さまのからだをつなぎあわせると、もとどおり一つになり、かがやくほど美しくなるという結末。


　昔話の結末は、よほどのことがないかぎり、ハッピーエンドに終わるので、こうしたのがでてきても驚かないが、しかし、はじめてこうした話をきくと、一瞬びっくりする。