直人!! タスケテ/三億八千万年の孤独 麻屋与志夫

第四章　直人!!　タスケテ。

1

「ただのオッカケでないみたい」
里佳子がバックミラーをのぞきながら呟く。
美智子がカムバックしたので。
美智子が主演女優賞に輝いたので。
マスコミにおつかけられる日常。
だれかの視線をたえず感じているこころよい緊張感。
それがもどってきたとよろこんでいた里佳子だった。
だが、後ろか追ってくる黒のセダンに不吉なものを感じだ。
里佳子はからだをこわばらせた。
「ふりかえらないほうがいい。
わたしたちが気づいていないふりをしていたほうがいいわ」
黒いセダンがつけてきている。
近づくでもなく。
遠のくでもなく。
一定の距離をおき追尾してきている。
「わたしたちの行き先はわかっているはずよ。
あわてて、つけてくる必要なんかないもの。
プレスの車ではない。おかしいわよね」
鹿沼インターに近づくにしがつて、車はさらにまばらになった。

「くるわ」

里佳子は起伏のない高速道路を猛烈なスピードで疾走しだした。
勾配もカーブもない。
ただ平坦な道が続く。
BMWのエンジンをうならせる。
せいいっぱい馬力をしぼりだす。
午後の青い霞のかかったような空気を切り裂く。
追尾してくる車との距離はひらかない。
むしろ、確実に接近とてきている。
怖い。
襲われる。
怖い。
ぐいぐい距離が縮まる。
スモークフイルムがはられているのか?
くるまのなかはわからない。

美智子は思いでから覚めた。
からだがをこわばらせた。
危険が迫っている。
顔からすうっと血の気がひいていく。
「直人。タスケテ!!　だれか追いかけてくる」

美智子は無意識だった。
どうして携帯をとりだしたのかわからない。
直人の登録ナンバーをプッシュしていた。
ところが、彼の声がした。
現実に彼の声がひびいてくる。
この携帯は冥府とつながっているのかしら。

そんなわけはない。

わたしはまちがいなく直人の臨終にたちあった。
でも、この声は直人だ。
わたしが［山のレストラン］をでるときに渡した直人の携帯。
その携帯のむこうに直人がいる。
美智子は頭が真っ白になった。
歓喜でわきたった。
うれしい。
うれしいわ。
「いまどこです」
「直人、直人なの」
夢中て美智子は問いただしていた。
愛おしい直人の声がする。
大好きな直人の声だ。

「ごめん。直人のいとこの隼人です」
「従弟だったの」
「さきほどはご馳走さまでした」
「……いま鹿沼インターを通過したとこ。
二十分も走れば佐野。
変な車が全速力で追いかけてきている。
なんなの?　これってただのいやがらせ……」
切迫していた。
美智子の声が震えている。


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