アルゼンチン競馬

１０月１５日（土）

いよいよ明日は、約２ヵ月半ぶりの帰国。就労VISAをもらって、正式赴任することになる。その旅行の準備もしていないのに、今日は競馬に誘われた。

張本人はＦＷのグラハム。独身なので、色々なアレンジをしてくれる。バスで拾ってくれて、一路郊外のＳＡＮ ＩＳＩＤＲＯ競馬場へ。参加者は１０人。ショーンが１２月に生まれるお腹の大きな奥さん、リチャードは、先週つれて帰ってきた奥さんといっしょにやってきた。午後２時から９時まで１６レースある競馬を見ながら食事をしようという趣向。ネクタイ、上着を着用すべしとの事前連絡があったので、土曜日にもかかわらず、出勤時と同じいでたちで参加した。

日本でも競馬なんてしたことが無いが、アルゼンチンの競馬とはどんなものか、とりあえず、話の種に参加。競馬場は広いが、人があまり居ない。芝生でピクニック気分。昔、船橋の中山競馬場に花見に行ったとき、すれ違う人の顔つきには、生活がかかっている真剣さがあったが、ここでは単に楽しんでいる。

我々は、４階のクラブへ。正面がガラス張りのレストランは、食事をしながら競馬を楽しめるようになっている。席に着いて、上着を脱いだら、すぐ係員が飛んできて、「ポルファボール。・・・・・？」と言う。スペイン語は理解できないが、雰囲気で「お客様、上着の着用をお願いします。」と言っているのがすぐわかった。隣のデブのデイブが、「イギリスでも、こんなに厳しくないよ。」と言うが、大人の社交場なのだろう、ここのルールには従わざるを得ない。

（競馬場４階のクラブ・レストラン）


遅い昼食をオーダーし、ステーキ２２＄、付け出しのポテト５＄、ビール６＄のしめて３３＄（約１２００円）。ビールを飲んで、ステーキを食べて、腹がいっぱいになったところで、せっかくきたのだからレースに参加しようと、馬券を買った。レストランの一角に馬券販売のコーナーがあり、最低２＄から１＄単位で購入できる。まずは７レースから開始。５＄買ってみた。

地上に降り、ゴール前で待機。人ごみが少ないので、芝生の周りでピクニック気分。初の競馬だったが負けてしまった。Ｍ君は２回目に５倍の当り券で、５＄が２５＄に。人数が少ないので、倍率も低い。本日、最大の第十レースに頑張って１０＄つぎ込んだら、その馬は出走中止となり払い戻しなし。テレビモニターで購入数を見ていると、第十レースで約５０００の数字。たぶん、５０００人ではなくて、５０００＄だろう。結局、３レース全部負けて、２０＄（約７００円）の損失。でも、初めての競馬で勝って、病み付きになるよりいいだろう。

（競馬場）


６時半になり、まだ帰る気配がないので、日本人３人だけで明るいうちにタクシーを拾って帰ってきた。Ｊｕｍｂｏ（ジュンボ：スペイン語読みならフンボとなるが、オランダ系のスーパーなのでジュンボと読む。英語読みのジャンボではない。）までちょうど２０＄。市内ならどこでも１５＄以内だが、さすがに郊外から約３０分かけて帰ってきたら高かった。（と言っても、約７００円は、日本人の感覚からすると、超安いが。）