妙正寺川お散歩ＲＵＮ

私は、なぜか川を見ると、その上流がどうなっているのか、見たくなってしまいます。
杉並区の妙正寺公園を源に、中野区、新宿区を蛇行しながら流れ、やがて神田川に合流する、妙正寺川という全長約９kmの川があります。
この妙正寺川の上流がどのようになっているのか、前から気になっていたので、お散歩がてら走ってきました。

自宅から神田川をを上流方向へ、西武新宿線の踏切を越えると、妙正寺川が現れます。体中で初夏を感じながら、上流を目指して走り始めました。
甘いにおいが流れてきました。ケーキ工場のようです。工場直売のシュークリームがありましたが、走り始めたばかりなので、買うわけにはいきません。
下町っぽい都会の雑踏の中を走っていきます。西武線中井駅の辺りは、側道も狭く、人通りも多く、なかなか思うようには走れません。
落合公園、上高田公園、哲学堂公園と過ぎていきます。この辺まで来ると、ちょっと郊外へ来たかなという雰囲気になってきます。
新青梅街道と接した川は、またすぐに南へと蛇行しします。
再び西武線の線路を越えると、左手に平和の森公園、この川沿い、結構いろいろな公園があります。
環七を越え、北に曲がって西武線鷺宮駅に接した川は、また南西に進路を変え、団地の中を通って、杉並区へ、のどかな住宅街の中を流れ、やがて早稲田通りにぶつかります。
早稲田通りを越え、数百メートル行った所に、川の終点近くにある橋と同じ名前の「落合橋」があり、川はその橋の下のトンネルのような水路から流れ出ていました。
水源の妙正寺池は水鳥と鯉と亀が遊ぶ、これまたのどかな池でした。

ほとんどが無機質なコンクリートで護岸されていましたが、水は終始澄んでいました。
ローカルな河川だけあって、側道がずっと整備されているわけではなく、また川が西武線や環七を越えたり、学校の中を流れていたりするので、何度も川沿いから離れなければなりませんでした。
でも、１時間ちょっとのこのお散歩ＲＵＮ、満足感ありです。

帰りは、早稲田通りを真直ぐ帰ってきました。約6.5kmで40分弱。何か、高速道路を使って帰ってきたような気がしました。